Jag är mamma till en underbar son och dotter - båda som har diagnostiserats med ADHD kombinerad typ.
Medan vissa barn med ADHD kategoriseras som främst ouppmärksamma, och andra som främst hyperaktiva-impulsiva, är mina barn båda.
Min unika situation har gett mig en chans att upptäcka exakt hur olika ADHD mäts och manifesteras i flickor kontra pojkar.
I ADHD: s värld skapas inte alla saker lika. Pojkar är tre gånger mer benägna att få en diagnos än flickor. Och denna skillnad beror inte nödvändigtvis på att flickor är mindre benägna att ha störningen. Istället är det troligtvis för att ADHD presenteras annorlunda hos flickor. Symtomen är ofta subtila och som ett resultat svårare att identifiera.
Varför diagnostiseras pojkar ofta före flickor?
Flickor underdiagnostiseras eller diagnostiseras vid en senare ålder eftersom de ofta presenterar den ouppmärksamma typen.
Ouppmärksamhet märks många gånger inte av föräldrar förrän barn går i skolan och har svårt att lära sig, säger Theodore Beauchaine, PhD, professor i psykologi vid Ohio State University.
När det erkänns beror det generellt på att barnet drömmer eller inte är motiverat att göra sitt arbete. Föräldrar och lärare antar ofta att dessa barn är lata och det kan ta år - om inte alls - innan de överväger att söka diagnos.
Och eftersom flickor oftare är uppmärksamma snarare än hyperaktiva, är deras beteende mindre störande. Detta innebär att lärare och föräldrar är mindre benägna att begära ADHD-testning.
Studier har visat att lärare ofta hänvisar pojkar än flickor för att testa - även när de har samma försämringsnivå. Detta orsakar i sin tur underidentifiering och brist på behandling för flickor.
Min dotters ADHD känns unikt mycket yngre än min sons. Även om detta inte är normen, är det meningsfullt eftersom hon är kombinerad: både hyperaktiv-impulsiv och ouppmärksam.
Tänk på det här sättet: "Om 5-åringar är lika hyperaktiva och impulsiva, kommer flickan att sticka ut mer än [pojken]," säger Dr. Beauchaine. I det här fallet kan en tjej diagnostiseras förr, medan en pojkes beteende kan skrivas av under en fångst som "pojkar kommer att vara pojkar."
Denna situation inträffar dock inte ofta eftersom flickor diagnostiseras med den hyperaktiva-impulsiva typen av ADHD mindre ofta än den ouppmärksamma typen, säger Dr. Beauchaine.”För den hyperaktiva-impulsiva typen är det sex eller sju pojkar som diagnostiseras för varje flicka. För den ouppmärksamma typen är förhållandet en till en.”
Skillnaderna mellan min son och dotters symtom
Medan min son och dotter har samma diagnos, har jag lagt märke till att vissa av deras beteenden är olika. Detta inkluderar hur de vinklar, hur de pratar och deras nivå av hyperaktivitet.
Fidgeting och squirming
När jag ser mina barn ficka i sina platser, märker jag att min dotter tyst ändrar sin position ständigt. Vid middagsbordet slits hennes servett i små bitar nästan varje kväll, och hon måste ha någon form av fidget i händerna i skolan.
Min son sägs emellertid upprepade gånger att inte trumma i klassen. Så han kommer att sluta, men sedan börjar han knacka på händerna eller fötterna. Hans fidgeting verkar göra mycket mer ljud.
Under min dotters första vecka i skolan när hon var 3 steg hon upp från cirkeltiden, öppnade klassrumsdörren och gick. Hon förstod lektionen och kände att det inte var nödvändigt att sitta och lyssna på läraren förklara den på flera olika sätt tills resten av klassen tog tag i.
Med min son är den vanligaste frasen från munnen under middagen "tushie i stolen."
Ibland står han bredvid sittplatsen, men ofta hoppar han på möblerna. Vi skämt om det, men att få honom att sitta ner och äta - även om det är glass - är utmanande.
Prata överdrivet
Min dotter pratar tyst med sina kamrater i klassen. Min son är inte så tyst. Om något dyker upp i huvudet ser han till att han är tillräckligt högt så att hela klassen kan höra. Detta, antar jag, måste vara vanligt.
Jag har också exempel från min egen barndom. Jag är också ADHD-kombinerad typ och kommer ihåg att jag fick C: s uppförande trots att jag aldrig skrek högt som en av pojkarna i min klass. Liksom min dotter pratade jag tyst med mina grannar.
Anledningen till detta kan ha att göra med kulturella förväntningar på flickor kontra pojkar. "Flickor betalar ett mycket högre pris för att ringa ut än pojkar," säger Dr. Beauchaine.
Fungerar som om den drivs av en motor
Detta är ett av mina favorit symptom eftersom det beskriver båda mina barn perfekt, men jag ser det mer i min son.
Faktum är att alla ser det i min son.
Han kan inte stanna stilla. När han försöker är han uppenbarligen obekväm. Att hålla jämna steg med detta barn är en utmaning. Han rör sig alltid eller berättar mycket långa historier.
Min dotters "motor" är mycket subtilare. Det fidgeting och rörelse görs tyst, men är kännbara för det tränade ögat.
Till och med mina barn neurolog har kommenterat skillnaden.
Vissa symptom verkar samma, oavsett kön
På vissa sätt är min son och dotter inte så annorlunda. Det finns vissa symptom som dyker upp i båda.
Inget barn kan spela tyst, och de sjunger eller skapar en extern dialog när de försöker spela ensam.
De kommer båda att utplåna svar innan jag är klar med att ställa en fråga, som om de är för otåliga för mig att säga de sista få orden. Att vänta på sin tur kräver många påminnelser om att de måste ha tålamod.
Båda mina barn har också problem med att hålla uppmärksamhet i uppgifter och lek, lyssnar ofta inte när de talas till, gör slarviga misstag med sina skolarbeten, har svårt att följa uppgifterna, har dåliga verkställande funktioner, undvika saker de inte tycker om gör och blir lätt distraherade.
Dessa likheter får mig att undra om skillnaderna mellan mina barns symtom verkligen beror på socialiseringsskillnader.
När jag frågade Dr. Beauchaine om detta förklarade han att när mina barn blir äldre förväntar han sig att min dotters symtom kommer att börja avvika ytterligare från vad som ofta ses hos pojkar.
Men experter är ännu inte säkra på om detta beror på specifika könsskillnader i ADHD eller på grund av olika beteendeförväntningar hos flickor och pojkar.
Tonåringar och unga vuxna: Riskerna skiljer sig åt efter kön
Även om skillnaderna mellan min son och min dotters symtom redan är märkbara för mig, har jag lärt mig att när de blir äldre kommer beteendemässiga resultat av deras ADHD att bli ännu mer varierande.
Mina barn går fortfarande på grundskolan. Men på gymnasiet - om deras ADHD var obehandlade - kan konsekvenserna vara mycket olika för var och en av dem.
"När de växer har flickor en hög risk för självskada och självmordsbeteende, medan pojkar riskerar för kränkningar och missbruk," konstaterar Dr. Beauchaine.
”Pojkar kommer att komma i strider och börja umgås med andra pojkar som har ADHD. De kommer att göra saker för att visa upp för andra pojkar. Men det här beteendet fungerar inte så bra för flickor.”
Den goda nyheten är att en kombination av behandling och god föräldrakontroll kan hjälpa. Förutom medicinering inkluderar behandling undervisning i självkontroll och långsiktig planeringsförmåga.
Att lära känslomässig reglering genom specifika terapier som kognitiv beteendeterapi (CBT) eller dialektisk beteendeterapi (DBT) kan också vara till hjälp.
Tillsammans kan dessa interventioner och behandlingar hjälpa barn, tonåringar och unga vuxna att lära sig att hantera och kontrollera deras ADHD.
Så är ADHD verkligen så annorlunda för pojkar och flickor?
När jag arbetar för att förhindra oönskad framtid för vart och ett av mina barn kommer jag tillbaka till min ursprungliga fråga: Är ADHD annorlunda för pojkar och flickor?
Ur diagnostisk synvinkel är svaret nej. När en professionell observerar ett barn för diagnos finns det bara en uppsättning kriterier som barnet måste uppfylla - oavsett kön.
Just nu har inte tillräckligt med forskning gjorts på flickor för att veta om symtomen verkligen visas annorlunda hos pojkar kontra flickor, eller om det bara finns skillnader mellan enskilda barn.
Eftersom det finns mycket färre flickor än pojkar som diagnostiseras med ADHD, är det svårare att få ett tillräckligt stort prov för att studera könsskillnaderna.
Men Beauchaine och hans kollegor arbetar hårt för att förändra det. "Vi vet mycket om pojkar," berättar han för mig. "Det är dags att studera flickor."
Jag håller med och ser fram emot att lära mig mer.
Dela på Pinterest
Gia Miller är frilansjournalist bosatt i New York. Hon skriver om hälsa och välbefinnande, medicinska nyheter, föräldraskap, skilsmässa och allmän livsstil. Hennes arbete har presenterats i publikationer inklusive The Washington Post, Paste, Headspace, Healthday och mer. Följ henne på Twitter.
