Hepatit C är en sjukdom i levern orsakad av hepatit C-viruset (HCV). Effekterna kan variera från milda till allvarliga. Utan behandling kan kronisk hepatit C leda till svår leverärrbildning och eventuellt till leversvikt eller cancer.
Cirka 3 miljoner människor i USA lever med kronisk hepatit C. De flesta av dem känner sig inte sjuka eller vet att de har drabbats av sjukdomen.
För många år sedan hade personer med hepatit C i huvudsak två behandlingsalternativ: pegylerat interferon och ribavirin. Dessa behandlingar botade inte sjukdomen hos alla som tog dem, och de kom med en lång lista över biverkningar. Dessutom var de endast tillgängliga som injektioner.
Nya antivirala läkemedel finns nu tillgängliga i piller. De fungerar snabbt och de är mycket effektivare än äldre behandlingar. Dessa läkemedel botar mer än 90 procent av människor som tar dem på bara 8 till 12 veckor, med färre biverkningar än äldre läkemedel.
Den nackdelen med nya hepatit C-behandlingar är att de har en brant prislapp. Läs vidare för att lära dig om de höga kostnaderna för hepatit C-läkemedel och hur du täcker dem.
1. Du har fler behandlingsalternativ än någonsin tidigare
Mer än ett dussin behandlingar finns tillgängliga för att behandla hepatit C. Äldre läkemedel som fortfarande används inkluderar:
- peginterferon alfa-2a (Pegasys)
- peginterferon alfa-2b (PEG-Intron)
- ribavirin (Copegus, Rebetol, Ribasphere)
Nya antivirala läkemedel inkluderar:
- daclatasvir (Daklinza)
- elbasvir / grazoprevir (Zepatier)
- glecaprevir / pibrentasvir (Mavyret)
- ledipasvir / sofosbuvir (Harvoni)
- ombitasvir / paritaprevir / ritonavir (Technivie)
- ombitasvir / paritaprevir / ritonavir och dasabuvir (Viekira Pak)
- simeprevir (Olysio)
- sofosbuvir (Sovaldi)
- sofosbuvir / velpatasvir (Epclusa)
- sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir (Vosevi)
Vilka av dessa läkemedel eller kombinationer av läkemedel som din läkare föreskriver beror på:
- din virusgenotyp
- omfattningen av din leverskada
- vilka andra behandlingar du har haft tidigare
- vilka andra medicinska tillstånd du har
2. Hepatit C-läkemedel är dyr
Antivirala läkemedel mot hepatit C är mycket effektiva, men de kommer till en brant kostnad. Bara en Sovaldi-piller kostar 1 000 dollar. En hel 12-veckors behandling med detta läkemedel kostar $ 84 000.
Priset för andra hepatit C-läkemedel är också högt:
- Harvoni kostar $ 94 500 för en 12-veckors behandling
- Mavyret kostar $ 39 600 för en 12-veckors behandling
- Zepatier kostar $ 54 600 för en 12-veckors behandling
- Technivie kostar $ 76 653 för en 12-veckors behandling
Hepatit C-läkemedel är dyra på grund av den stora efterfrågan på dem och de höga kostnaderna för att föra dem till marknaden. Att utveckla ett nytt läkemedel, testa det i kliniska prövningar och marknadsföra det kan driva läkemedelsföretag närmare 900 miljoner dollar.
En annan faktor som lägger till de höga kostnaderna är bristen på ett nationellt sjukvårdssystem för att förhandla om medicineringskostnader på konsumenternas vägnar. Det finns också liten konkurrens från andra läkemedelsföretag. Som ett resultat kan hepatit C-läkemedelsproducenter väsentligen ladda vad de vill.
Priserna kan sjunka i framtiden när fler läkemedelsföretag kommer in på hepatit C-läkemedelsmarknaden. Införandet av generiska versioner av dessa läkemedel bör bidra till att minska kostnaderna.
3. Du kanske inte behöver behandling
Inte alla med hepatit C kommer att behöva få dessa dyra behandlingar. Hos upp till 25 procent av människor med hepatit C, rensar viruset på egen hand inom några månader utan behov av medicinering. Din läkare kommer att övervaka dig noga för att se om ditt tillstånd kvarstår och sedan bestämma om du behöver behandling.
4. Ditt försäkringsbolag kunde säga nej
Vissa försäkringsbolag försöker bekämpa de höga kostnaderna för hepatit C-läkemedel genom att avvisa täckning för dem. Mer än en tredjedel av människorna nekades täckning för dessa läkemedel av deras försäkringsbolag, enligt en studie från 2018 i Open Forum Infectious Diseases. Privata försäkringsbolag avvisade fler anspråk på dessa läkemedel - över 52 procent - än Medicare eller Medicaid.
Medicare och Medicaid är mer benägna att godkänna täckning av hepatit C. Men med Medicaid kanske du måste uppfylla vissa krav för att få dessa läkemedel, till exempel:
- få en remiss från en specialist
- har tecken på leverärrbildning
- visar bevis på att du har slutat använda alkohol eller olagliga droger, om detta är ett problem
5. Hjälp finns
Om du inte har sjukförsäkring, ditt försäkringsbolag vägrar att betala för dina hepatit C-läkemedel eller om dina outfickkostnader är för höga för att du ska kunna betala, kan du få hjälp från följande företag och organisationer:
- American Liver Foundation har samarbetat med NeedyMeds för att skapa ett läkemedelsrabattkort som accepteras på mer än 63 000 apotek.
- HealthWell Foundation tillhandahåller ekonomiskt stöd för att täcka medicinska kopieringar, avdragsgilla och andra kostnader.
- PAN Foundation hjälper till att täcka läkemedelskostnader utanför fickan.
- Partnerskap för receptbelagd hjälp kopplar konsumenter till program som kan hjälpa dem att betala för sina droger.
Vissa läkemedelsföretag erbjuder också sin egen patientassistans eller stödprogram för att täcka kostnaderna för sina läkemedel:
- AbbVie (Mavyret)
- Gilead (Epclusa, Harvoni, Sovaldi, Vosevi)
- Janssen (Olysio)
- Merck (Zepatier)
Vissa läkarmottagningar har en dedikerad anställd som hjälper patienter att täcka sina läkemedelskostnader. Om du har svårt att betala för dina hepatit C-läkemedel, fråga din läkare om råd.
