Yoghurt, parmesan … nötter ?! Min käke sjönk praktiskt taget när jag läste igenom listan över livsmedel att undvika på en migrändiet.
Då diagnostiserades jag nyligen med kronisk vestibulär migrän, en typ av migrän som kan komma med eller utan huvudvärk men kännetecknas mest av yrsel, svindel, falsk rörelse och avläsning eller depersonalisering.
Jag var på förebyggande medicin, tog alla tillskott som min neurolog föreslog och till och med försökte kognitiv beteendeterapi, men ändå upplevde jag dagliga migränssymtom.
Komma igång med en diet för eliminering av migrän
Eftersom jag hoppades att starta en familj snart, vilket innebar att jag skulle behöva avvänja några av mina migränläkemedel, såg jag på alla möjliga naturliga behandlingar för att försöka få kontroll över mina symtom.
Det var när jag började undersöka diet som en faktor i migränbehandling. Det finns några olika dieter som rekommenderas för migrän, men en diet för eliminering av migrän verkade vara den mest populära för att upptäcka personliga matutlösare.
Migrändiet som jag skulle testa utvecklades av en läkare som är ansluten till ett framstående akademiskt medicinskt centrum, så jag tänkte att det fanns en viss trovärdighet till det, även om listan över livsmedel inte hade mycket mening för mig vid den tiden.
Huvudmännen i en diet för eliminering av migrän är ganska enkla. I grund och botten klipper du ut livsmedel som visar sig vara vanliga migränutlösare under några månader tills du mår bättre eller märker en betydande minskning av migrändagarna. Sedan börjar du långsamt lägga till livsmedel igen, en efter en, testa i några dagar för att se om en attack påbörjas.
Ofta kan detta hjälpa till med hjälp av en dagbok eller app för att hålla reda på migrändagar och hjälpa till att skilja vad som kunde ha varit en trigger den dagen - väder, mat, stress eller en kombination av alla tre.
Utmaningen att införliva en diet för eliminering av migrän i vardagen
Vad jag inte förväntade mig var hur svårt det skulle vara att integrera kosten i min vardag, särskilt när jag hade dagliga symtom. Då fanns det verkligen inga resurser för recept för migrändiet, så jag måste analysera varje recept jag använde och tänka på substitutioner som kan fungera.
Måltidsplanering var inte bara ett alternativ för organiserade veckor - utan en nödvändighet.
Medan jag redan ansåg mig själv som en hälsosam matställe, fann jag mig själv att spendera timmar i mataffären och kontrollera varje etikett för dold MSG och tillsatser.
När lysrör och folkmassor är två stora migränutlösare för dig är det en enorm utmaning att spendera så mycket tid i en mataffär. Jag blev ofta beväpnad med en stor hatt, öronproppar och mina migränglasögon bara för att komma igenom.
Men jag var engagerad, och jag visste om jag inte gav detta ett rättvist skott att processen bara skulle dra längre än jag behövde. Vid den tidpunkten skulle jag förmodligen ha gett min vänstra arm bara för att känna att jag gick på fast mark igen.
Sätter sig i ett spår
Den första månaden var lite ojämn, men när jag hittade mina favoritprodukter och vissa pålitliga måltider, bosatte jag mig i ett spår.
Frys måltider hjälpte mig verkligen att komma igenom de höga symptomdagarna då jag knappt kunde stå. Jag skulle förbereda och frysa köttbullar, soppor, falafels och enchilador som kunde värmas upp eller kastas i en långsam spis. Med hjälp av en tryckkokare tillät mig att göra lager och buljonger snabbt utan att behöva oroa mig för tillsatser i butiksköpta sorter.
Jag började bli förälskad i att göra kreativa substitutioner och utforska ingredienser som jag vanligtvis aldrig skulle ha använt, som citrongräs och sumak för att lägga till citrussmaker.
Lita på processen
Ungefär två månader efter eliminationsdiet blev jag väldigt frustrerad över min brist på framsteg. Jag hade verkligen engagerat mig i kosten och lagt så mycket tid och ansträngning på matlagning - och jag saknade verkligen min dagliga yoghurt.
Jag hade gett upp så mycket men ändå knappast känt ett avbrott i min dagliga yrsel. Det fanns ett ögonblick då jag bestämde sig för att hela denna process inte skulle fungera för mig och att jag bara inte måste ha några matutlösare.
Den kvällen gjorde jag lamm med tzatzikisås, som innehåller yoghurt och är något som inte är tillåtet på en migrändiet på grund av jäsning. Jag tänkte att om yoghurt aldrig märkbart gav mig ett problem tidigare, var det förmodligen OK att äta.
Inom ungefär en timme upplevde jag en svår svindelattack vid middagsbordet. Allt virvlade runt mig våldsamt, och jag stängde ögonen så hårt jag kunde för att försöka få det att stoppa.
Kan det vara så att yoghurt hade varit en utlösare hela tiden och jag märkte det bara efter att jag helt eliminerat allt? Det var då jag bestämde mig för att ge processen ytterligare några månader för att se var det tog mig.
Det var ungefär 4 månader efter min eliminationsdiet som jag började uppleva pauser i min dagliga yrsel. Vid 6-månadersmarknaden hade jag faktiskt symptomfria dagar och kände mig tillräckligt bekväm för att återinföra livsmedel för att se vilka, om några, var personliga triggers.
Går på fast mark igen
Detta är en process som verkligen tar hänsyn till hopp och förtroende, annars är det så lätt att sluta. Till denna dag är jag så tacksam att jag inte gjorde det.
På vägen lärde jag mig hur otroligt stark jag var att kunna hålla mig till detta. Migrän kan ha rånat mig från min karriär, men det kunde inte hindra mig från att göra en vacker och utsökt måltid för min familj.
Matlagning gav mig en känsla av syfte och passion när de flesta av mina dagar kände otroligt besegra.
En annan fascinerande observation: Mina personliga triggers slutade inte vara de vanliga som du hör om, som choklad eller deli kött. Det var de saker jag brukade äta nästan dagligen, inklusive yoghurt, nötter och koffein.
Jag skulle aldrig ha insett att detta var triggers för mig utan att ge hjärnan chansen att lugna ner på en eliminationsdiet.
Även nu, om jag någonsin upplever en uppblossning i mina migränsjukdomar, blir jag lite strängare med min diet och återgår till eliminationsprinciperna. Tack och lov går de flesta av mina dagar på fast mark igen. Och (bonus!) Jag måste hålla min vänstra arm.
Alicia Wolf är ägaren av The Dizzy Cook, en diet- och livsstilswebbplats för alla med migrän och en ambassadör för föreningen Vestibular Disorder. Efter att ha kämpat med kronisk vestibulär migrän insåg hon att det inte fanns många optimistiska resurser för människor som följde en migrändiet så hon skapade thedizzycook.com. Hennes nya kokbok The Dizzy Cook: Hantera migrän med mer än 90 tröstande recept och livsstiltips finns nästan överallt där böcker säljs. Du kan hitta henne på Instagram, Facebook och Twitter.
