Min första instans av allvarlig hälsoangst sammanföll med Ebola-utbrottet 2014.
Jag var galet. Jag kunde inte sluta läsa nyheter eller citera information som jag hade lärt mig, allt medan jag var övertygad om att jag hade det.
Jag var i full panikläge, oavsett om det nästan uteslutande innehöll Västafrika.
När jag först hörde talas om det nya koronaviruset var jag med en av mina bästa kompisar. Efter en natt på vår favoritpub, satt vi runt hans lägenhet och läste nyheterna.
Medan 95 procent av det var Brexit-relaterat - det var 30 jan - handlade det lite om det nya utbrottet i Kina.
Vi slog i siffrorna, jämförde den med influensan och gick i sömn och kände inte så orolig.
Kommer från två personer med hälsoangst, det var enormt.
Men under månaderna sedan har Världshälsoorganisationen (WHO) förklarat det virus som vi nu känner som COVID-19 till en pandemi.
Offentliga evenemang och festivaler avbryts över hela världen. Kaféer, barer, restauranger och pubar stänger sina dörrar. Människor får panik och köper pasta, toalettpapper och handtvätt i så stora mängder som vissa butiker har tvingat börja ransonera sitt lager.
Regeringar gör sitt bästa - ibland som värst - för att begränsa antalet skadade, och många av oss berättas att självisolera, inte att stoppa spridningen utan att innehålla den.
För ett friskt sinne säger det: "Social distansering hjälper oss att innehålla viruset och skydda vår utsatta familj och kamrater." Men för ett hälsoåterriktat sinne säger det: "Du har koronaviruset och du kommer att dö, liksom alla du älskar."
Sammantaget har de senaste veckorna fått mig att omvärdera vad denna tillströmning av information har gjort till min ångestbröder och hur jag kan hjälpa till.
Du ser, med hälsonäkt, att info med en knapptryckning är lika välsignande som det är en förbannelse.
Hej, Google: Har jag coronavirus?
Googles sätt att ta reda på om du har hälsonäkt är Googles autokorrigerande funktion. I grund och botten, om du skriver "Har jag …" ofta, så grattis, du är en av oss.
Faktum är att doktor Google är den hälsoproblem som drabbas av den längsta och dödligaste frenemin. Jag menar, hur många av oss har vänt sig till Google för att ta reda på vad våra symtom betyder?
Även människor som inte har hälsonäkt gör det.
Emellertid, eftersom hälsonäkt är en somatisk smärta i bummen, de av oss som har det vet en enkel fråga kan leda oss längs vägen utan återvändande.
Och om du är något som jag? Din Google-historik har troligen sett variationer på ett tema sedan nyheter om coronavirus bröt ut:
Dela på Pinterest
Personligen är jag tur att jag inte känner så mycket ångest kring det, men jag vet om jag var det, sökresultat som det här kan sätta mig mentalt ur åtgärd i veckor.
Det beror på att hälsoäkerhet, OCD eller allmänna ångestsjukdomar är alltför lätt att börja besatta - vilket sedan leder till oro, panik och höga stressnivåer som orkar med våra immunsystem.
Även om du kan säga dig själv - eller få höra - att lugna ner, betyder det inte att logik kommer att hindra din kropp och själ från att gå överbord som Goldie Hawn i en 80-talsklassiker.
Det finns dock saker du kan göra för att minska oroen.
Hur du sluta oroa dig för COVID-19
Tekniskt sett finns det inte mycket vi kan göra för att sprida det nya coronaviruset. På liknande sätt finns det inte mycket vi kan göra för att sprida panik internt eller globalt.
Men det finns mycket vi kan göra för oss själva och andras välbefinnande.
Undvik sensationella medier
Om du är utsatt för panik är en av de värsta saker du kan göra att ställa in media.
Media kretsar kring en maskin där sensationaliserade berättelser får de flesta kolumner. I grund och botten säljer rädsla papper. Det är också mycket lättare att uppmuntra till panikköp än att rapportera om varför det faktiskt är farligt.
Istället för att ställa in på nyhetsstationer eller oundvikligen läsa om viruset online, var selektiv om ditt mediaintag. Du kan hålla dig informerad utan att uppmuntra till en spinn.
- Få din information direkt från Världshälsoorganisationen.
- Healthlines levande coronavirusuppdateringar är också superhjälpsamma och trovärdiga!
- Om du är som jag, och logik och statistik är ett bra sätt att hålla locket på din hälsoästanhet, är coronavirus megathread på r / askcience bra.
- Reddits r / ångest har också ett par trådar som jag har varit användbara och erbjuder positiva Coronavirus-nyheter och en annan Coronavirus-megathread med utmärkta råd.
I huvudsak, inte uppmärksamma mannen bakom gardinen eller läs sensationella tidningar.
Tvätta händerna
Vi kan inte innehålla spridningen, men vi kan begränsa den genom att ta hand om personlig hygien.
Även om detta ofta är svårt när du är mitt i en depressiv nedgång, är det också det mest effektiva sättet att döda bakterier.
På grund av hur COVID-19 sprider sig rekommenderar hälso- och sjukvårdspersonal att tvätta händerna när du kommer hem eller på jobbet, om du blåser i näsan, nyser eller hosta och innan du hanterar mat.
Istället för att oroa dig för om du har drabbats eller överfört viruset till andra, tvätta händerna med till Gloria Gaynor som sjunger "I Will Survive."
AKA, det virala innehållet vi förtjänar.
Håll dig så aktiv som du kan
Med hälsonäkt är det viktigt att hålla ditt sinne och kropp upptagen.
Oavsett om du är en fan av träning eller är mer stimulerad av mentala pussel, är det viktigt att hålla dig upptagen med ett irriterande symtom - och Googling - i fjärran.
Istället för att söka efter de senaste nyheterna om pandemin, håll dig upptagen:
- Om du är social avståndsmässigt finns det många fitneskanaler på YouTube för att träna hemma.
- Gå en promenad runt kvarteret. Du kommer att bli förvånad över hur lite frisk luft kan frigöra ditt sinne.
- Ta en hjärnutbildningsapp, gör några pussel eller läs en bok för att hålla dig upptagen.
Om du gör något annat finns det mindre tid att tänka på de symtom du har oroat dig för.
Äg din oro, men kom inte efter för det
Som någon med en ångest eller psykisk sjukdom är det viktigt att validera dina känslor.
En pandemi är allvarlig verksamhet, och dina bekymmer om det är helt giltiga, oavsett om du har varit i kontakt med en person som har viruset eller inte har lämnat ditt rum på några veckor.
I stället för att bli irriterad över dig själv att du inte kan sluta oroa dig, acceptera att du är orolig och skylla inte på dig själv. Men det är viktigt att inte heller fastna av oroet.
Betala istället framåt.
Tänk på de människor som är mest utsatta - dina äldre grannar och de med kroniska eller autoimmuna sjukdomar - fråga dig själv vad du kan göra för att hjälpa dem.
Det är fantastiskt hur bra du kan känna dig att göra något så enkelt som att plocka upp en mjölkkartong för någon.
Försök att inte söka onödig medicinsk rådgivning
De av oss med hälsoangst är vana vid två saker: att se läkare på ett överdrivet sätt eller inte alls.
Det är vanligt att vi bokar möten med läkare om vi oroar oss för våra symtom. Som sagt, på grund av svårighetsgraden av det nya koronaviruset på de som är mest mottagliga för det, ser man bara allvarliga fall i de flesta länder. Således kan du ringa ett nödnummer om du är orolig för en hosta kan blockera linjen för någon under hårdhet.
Istället för att kontakta läkare, hålla ett avslappnat öga på dina symtom.
Det är viktigt att vi kommer ihåg att personer med hälsoäktning kan bli sjuka också - men lika viktigt att komma ihåg att inte hoppa till värsta fall.
Jag skrev om att bekämpa denna cykel precis förra året, som du kan läsa här.
Självisolera - men avskär dig inte från världen
Från boomers och genxers eller millennial och gen z peers har du förmodligen hört, "Jag är för ung för att bli påverkad." Det är frustrerande, särskilt eftersom det enda vi vet säkert är att socialt distansera oss själva är det som kan bromsa spridningen.
Och även om många människor mitt i en hälsoäcksspiral uppmanas att stanna hemma eller i sängen som standard, måste vi fortfarande hålla oss till den.
Självisolering begränsar inte bara dina chanser att fånga viruset, det skyddar också äldre vuxna och immunförsvarade människor från att fånga det.
Även om detta öppnar upp andra problem som att hantera ensamhetsepidemin, finns det också mycket vi kan göra för att stödja våra vänner, familj och grannar utan att behöva se dem ansikte mot ansikte.
Istället för att oroa dig för att inte se dina nära och kära, ring och text dem ofta.
Vi är vid den bästa punkten i historien att hålla kontakten oavsett avstånd. Jag menar, vem visste att vi för 20 år sedan skulle kunna göra videosamtal på våra telefoner?
Dessutom kan du erbjuda att samla matvaror, recept eller leveranser, som du sedan kan lämna på tröskeln. När allt kommer omkring är att tänka på andra ett utmärkt sätt att gå utanför dig själv mitt i en hälsoästanfall.
Att hantera självisolering om du har depression
Många av oss är vana att vara ensamma, men det finns en extra aspekt av WTF-ery när du inte har något val.
Många psykiska hälsoproblem upprätthålls av att vara ensamma också, vilket innebär att självisolering kan vara farligt för de av oss som är benägna till depression.
Saken är att alla behöver anslutning till andra människor.
Efter att ha tillbringat huvuddelen av min unga vuxen ålder i svår depression som lämnade mig isolerade, fick jag äntligen vänner. Dessa vänner öppnade inte bara ögonen för det faktum att fler av oss har att göra med någon form av psykisk sjukdom än inte, utan erbjöd också ett stödsystem i tider med behov, med samma givna i gengäld.
Människor är trots allt sociala varelser. Och i en värld av ambiverts är det ett enormt språng att gå från ständig kontakt till ingen som helst.
Men det är inte heller världens slut. Det finns massor av saker vi kan göra för att ockupera våra sinnen medan vi är i isolering. Och som ett resultat, massor för dem med hälsonäkt att göra för att distrahera oss från våra symtom.
Positiva aspekter av självisolering
Fakta är fakta: Utbrottet är här, Jean Claude Van Damme slutade göra anständiga filmer i början av 90-talet, och det är upp till oss att skydda andra människor.
Om du inte har sett simulatorn i Washington Post ännu, är det förmodligen det bästa argumentet för social distans.
Men vad kan vi göra medan vi upprätthåller kurvan? Tja, massor av saker.
Saker att göra under karantän för att lindra din ångest
- Ha en hushållsklädsel, Marie Kondo-stil! Att ha ett rent hem är ett fantastiskt uppsving för personer med depression. Om du oavsiktligt har blivit en fackman under de senaste åren är nu en lika bra tid som någon att komma igång.
- Vad sägs om den hobby du har försummat på jobbet? Hur länge har det gått sedan du plockade upp en penna eller pensel? Är din gitarr, som min, belagd i damm? Vad sägs om den romanen du skulle skriva? Att vara isolerad ger oss mycket ledig tid, och att göra saker vi tycker om är perfekt för att kringgå orocykeln.
- Gör saker du tycker om, oavsett vad de är. Du kan läsa igenom den hög med böcker som du har samlat eller spela videospel. Om du, som mig, har en mörk humor och det inte är en trigger, kan du till och med ge Pandemic 2 en virvel. Jag garanterar också att det finns mycket Netflix att bända, och det är dags att vi slutar se roliga saker som en distraktion från livet. I många fall - särskilt nu - behöver vi distrahera. Om det håller ditt sinne från oroande läge och gör dig lycklig, med profeten Shia Labeoufs ord: gör det bara.
- Kalibrera din rutin igen. Om du är van vid en kontorsmiljö kan en rutin hemma hjälpa dagarna att sluta blöda i varandra. Oavsett om det är en egenvård eller hushållsuppgifter, är rutiner fantastiska sätt att övervinna oroande cykler.
- Det är aldrig en dålig tid att lära sig. Kanske kan du äntligen plocka upp den onlinekurs du har sett? Free Code Camp har en lista med 450 ivy-ligakurser som du kan ta gratis.
- Nästan umgås med vänner. Som tonåring skulle jag ha älskat att kunna spela videospel med mina vänner online. För att inte tala om människor över hela världen. Det finns massor av appar du kan använda för att umgås med dina vänner och familj. Du kan ha ett virtuellt möte med Zoom, spela spel tillsammans på Discord, klaga om coronavirus i en WhatsApp-grupp och FaceTime eller Skype med dina äldre familjemedlemmar.
- Hitta någon att prata med eller någon som behöver det. Inte alla av oss har turen att ha människor runt omkring oss, till och med praktiskt taget. När du har ångest eller depression är det mycket lättare att stänga av dig själv från världen än att komma tillbaka till den. Om så är fallet kan du kontakta en hjälplinje eller gå med i ett forum som No More Panic. Alternativt kan du gå med i ett forum om något du är intresserad av och träffa människor på det sättet.
- Öppna den globala kulturen från komforten i ditt vardagsrum. Alla de coola sakerna som blir tillgängliga under pandemin har blåst mitt sinne. Du kan liveströmma klassiska musikkonserter och operaer med Met eller Berlin Philharmonic; Paris Musées har gjort mer än 150 000 konstverk öppet innehåll, vilket innebär att du praktiskt taget kan besöka Paris bästa museer och gallerier gratis; massor av musiker inklusive Christine & the Queens och Keith Urban strömmar live hemifrån, medan andra har virtuella jam-sessioner som du kan stämma in över hela världen.
Och det är bara att skrapa ytan i de möjligheter livet online har att erbjuda.
Vi är i detta tillsammans
Om någonting bra kommer från den här pandemin, kommer det att vara en nyvunnen samsyn.
Till exempel kan människor som inte har upplevt depression, OCD eller hälsonäkt uppleva det för första gången. Å andra sidan kanske vi når ut till familj och vänner oftare än vi skulle göra om vi annars var ockuperade.
Det nya coronaviruset är inget skämt.
Men varken är hälsoangst - eller något annat psykiskt hälsotillstånd.
Det kommer att bli svårt, både mentalt och fysiskt. Men där vi inte helt kan kontrollera ett utbrott kan vi arbeta med våra tankemönster och svar på det.
Det är det bästa vi har i vårt arsenal med hälsonäkt.
Mindful Moves: 15 minuters yogaflöde för ångest
Em Burfitt är en musikjournalist vars arbete har presenterats i The Line of Best Fit, DIVA Magazine och She Shreds. Förutom att hon är en medstiftare av queerpack.co, är hon också otroligt passionerad när det gäller att göra mentalhälsosamtal mainstream.
