Smak är en av dina grundläggande sinnen. Det hjälper dig att utvärdera mat och dryck så att du kan avgöra vad som är säkert att äta. Det förbereder också kroppen för att smälta mat.
Smak, som andra sinnen, hjälpte våra förfäder att överleva.
Smaken på mat orsakas av dess kemiska föreningar. Dessa föreningar interagerar med sensoriska celler (receptor) i dina smaklökar. Cellerna skickar information till din hjärna, vilket hjälper dig att identifiera smaken.
Människor kan känna igen flera typer av smaker. Varje smak har ett evolutionärt syfte, såsom att identifiera bortskämda livsmedel eller giftiga ämnen.
Vilka är dina primära typer av smak?
Vi har receptorer för fem slags smaker:
- ljuv
- sur
- salt
- bitter
- välsmakande
Låt oss titta närmare på var och en av dessa typer.
Ljuv
I allmänhet orsakas sötma av en form av socker eller alkohol. Vissa aminosyror kan också smaka sött.
Forskare tror att vi utvecklats för att gilla sötma eftersom det hjälper oss att känna igen energitäta livsmedel. Söta livsmedel innehåller ofta kolhydrater, som glukos, som ger våra kroppar bränsle.
Exempel på söta livsmedel inkluderar:
- honung
- jordgubbar
- godis
- fruktjuice
- kaka
Sur
Surhet, eller syrlighet, är smaken av syror. Det föras av vätejoner.
Ofta smakar bortskämda eller ruttna livsmedel sura. Det tros att vi utvecklats till att smaka surhet för att identifiera dessa typer av skadliga livsmedel.
Men inte alla sura livsmedel är farliga. Vi kan till exempel äta sura matar som:
- vinäger
- citron juice
- tranbär
- yoghurt
- buttermilk
Salt
Saltighet orsakas vanligtvis av bordsalt eller natriumklorid, som tillsätts till maten. Det kan också orsakas av mineralsalter.
Natrium är viktigt för elektrolyt- och vätskebalansen. Så det tros att vi kan smaka saltighet för att se till att vi får tillräckligt med natrium.
Salt mat inkluderar:
- Soja sås
- bearbetat kött
- konserverade oliver
- frites
Bitter
Bitterhet beror på många olika molekyler. Dessa molekyler finns vanligtvis i växter.
Men många växter med bittera föreningar är giftiga. Våra förfäder utvecklades till att smaka bitterhet så att de kunde känna igen och undvika gift.
Men inte all bitterhet är dålig. Vi kan vanligtvis tolerera bitterhet i låga mängder eller när de kombineras med andra smaker.
Bitter mat inkluderar:
- kaffe
- vin
- mörk choklad
- arugula
Välsmakande
Smaksatt smak orsakas av aminosyror. Det är vanligtvis föras av asparaginsyra eller glutaminsyra. Ibland kallas kryddig också”umami” eller”köttig”.
Vissa forskare tror att smakprov hjälper till att öka vår aptit och kontrollera proteinsmältning.
Följande livsmedel smakar smakfullt:
- köttbuljong
- åldrig ost
- mogna tomater
- sparris
Smaker som forskas
För närvarande forskar forskare på andra smaker som:
- alkaliskt (motsatt av surt)
- metallisk
- vattenliknande
Vad är umami-smak?
Umami är den senaste upptäckta smaken. Det är en japansk term som löst översätter till "velsmakande" eller "köttig" på engelska.
År 1908 fann en japansk forskare vid namn Kikunae Ikeda glutaminsyra i kombu, en typ av tång. Han bestämde att tangens smakade smak berodde på salterna av glutaminsyra. Detta inkluderar monosodium glutamat eller MSG.
Sedan Ikedas första upptäckt har umami-ämnen identifierats i andra livsmedel. Umami accepterades som en ny smak när forskare fann umami-receptorer i våra smaklökar.
Är det skillnad mellan smak och smak?
Smak och smak är inte samma sak.
- Smak avser uppfattningen av sensoriska celler i dina smaklökar. När matföreningar aktiverar dessa sensoriska celler, upptäcker din hjärna en smak, som sötma.
- Smaken inkluderar smak och lukt. Lukt kommer från din luktkänsla. Sensorella celler i näsan interagerar med luktpartiklar och skickar sedan meddelanden till din hjärna.
Du kanske förknippar lukt med att bokstavligen lukta något. Men när du äter mat kommer luktpartiklar i munnen också in i näsan genom nasopharynx. Detta är det övre området i halsen bakom näsan.
Smak är resultatet av denna lukt plus smak. Det finns många möjliga smaker, beroende på intensiteten för varje lukt och smak.
Hur fungerar smak?
Din tunga innehåller tusentals små knölar som kallas smakpappiller. Varje papilla har flera smaklökar med 10 till 50 receptorceller vardera. Du har också smakreceptorceller längs munnen och i fodret i halsen.
När du äter analyserar receptorerna de kemiska föreningarna i din mat. Därefter skickar de nervsignaler till din hjärna, vilket skapar smakuppfattningen. Det ger oss också möjlighet att associera olika smaker med olika känslor.
I motsats till vad många tror, kan hela tungan upptäcka alla fem smaker. Det finns inte en "zon" för var och en. Men jämfört med mitten av tungan är sidorna på tungan mer känsliga för alla typer av smak.
Undantaget är baksidan av din tunga. Detta område är extra känsligt för bitterhet, vilket tros hjälpa oss att känna giftiga livsmedel innan vi sväljer dem.
Vad kan påverka din smakskänsla?
Vissa hälsotillstånd eller skador kan försämra din smak.
Exempel inkluderar:
- övre luftvägsinfektioner
- mellanörsinfektioner
- strålbehandling av huvudet eller halsen
- tar vissa mediciner, som antihistaminer och antibiotika
- exponering för vissa kemikalier, som insektsmedel
- kirurgi i öron, näsa eller hals
- visdom tand extraktion
- huvudskada
- tandproblem
- dålig munhygien
- hypogeusia (förlust av en viss smak)
- ålder (smakförlust)
- dysgeusia (förändrad smakskänsla)
Poängen
Människor kan upptäcka söta, sura, salta, bittera och smakliga smaker. Detta gör att vi kan avgöra om livsmedel är säkra eller skadliga att äta.
Varje smak orsakas av kemiska ämnen som stimulerar receptorer på våra smaklökar.
Din smakskänsla låter dig njuta av olika livsmedel och kök. Om du märker några förändringar i din smakskänsla, boka tid för att träffa din läkare.
