Jag har epilepsi, och det är inte roligt. Cirka 3 miljoner människor har epilepsi i USA, och jag kan satsa på att nästan alla av dem skulle vara överens om att tillståndet i allmänhet inte är humoristiskt - såvida du inte är den som hanterar ett oförutsägbart liv som kommer med beslag, i vilket fall du lär dig hitta humor var du än kan.
När jag var 19 började jag bli svart. Jag tappade medvetandet men gick inte ut, och jag vaknade förvirrad, groggy och mycket medveten om att jag bara inte hade "varit där" för sista minuten eller så. Sedan började mitt kortvariga minne. Samtal som jag hade haft bara några dagar innan föll direkt ur mitt huvud (ingen ordalydelse avsedd). Jag var på college, och det sista jag behövde var min kunskap som förångade.
Förmodligen besökte jag läkaren, som tydligt berättade för mig att de "roliga trollformlerna" var komplexa partiella anfall. Kramper? Jag insåg inte ens att kramper manifesterades på något annat sätt än den stora sorten som de flesta känner till. Men det var vad mina blackout-avsnitt var.
Diagnosen förklarade mitt kortvariga minne och min senaste kamp för att lära mig nya färdigheter. Och det förklarade varför jag kände mig intensiv déjà vu parad med irrationell rädsla och en känsla av förestående undergång innan mitt medvetande försvann i glömska. Beslagen förklarade allt.
Mina anfall hade inte bara förorsakat mig försvinna, de fick mig också att bete sig oberäkneligt och oförutsägbart, bara för att få mig igen medvetande ögonblick senare med liten eller ingen kunskap om vad jag just gjorde. Skrämmande? Ja. Farlig? Absolut. Rolig? Ibland!
Du förstår, om du kände mig, skulle du veta att jag försöker väldigt hårt att vara omtänksam och professionell. Jag är inte tjejen som får konfrontationer eller som måste ha det sista ordet. Så med tanke på det har jag kunnat skratta (mycket) av några av de galna sakerna som jag har gjort medan jag fick ett anfall. Jag tar inte för givet att jag aldrig har skadat mig själv eller satt mig själv i situationer där skada var nära förestående. Jag är evigt tacksam för att jag lever och är stabil idag på grund av mitt otroliga supportsystem och medicinska team.
Så jag skrattar för det har varit roliga stunder som får mig igenom. De påminner mig om att det kunde ha varit så mycket värre, men det var det inte. Här är några av mina favoritberättelser, och (bara den här en gång) är du också inbjuden att skratta.
Rumskamraten
Dela på Pinterest
Mina kollegor rumskamrater betydde bra, men de verkade alltid lite nervös för min epilepsi. Det hjälpte inte när jag en dag fick ett anfall och närmade sig min rumskamrat som lade sig på soffan. Med en tom stirring som är kännetecknad av komplex delvis anfall i mitt ansikte, sa jag (i det jag bara kan föreställa mig var en skräckfilmsröst), "Det kommer att få dig."
Tänka. Henne. Skräck. Jag minns inte att jag gjorde något av det, naturligtvis, men jag har alltid undrat: Vad skulle få henne? Skulle Stephen King's "It" få henne? Skulle Gloria Estefans "rytmen" få henne? Jag skulle vilja tro att jag menade att”sann kärlek och lycka” skulle få henne. Med tanke på att hon är en framgångsrik läkare som håller på att gifta sig med hennes livs kärlek, skulle jag vilja tro att jag gjorde henne en tjänst genom att profetera hennes lycka. Men hon var ändå förståeligt otålig Naturligtvis var saker och ting lite besvärliga i några dagar.
Röran
Dela på Pinterest
Beslag kan ske när som helst, varför korsningsvägar eller tunnelbaneplattformar kan vara platser med verklig fara för personer med epilepsi. Mina anfall tycktes ofta vara tidsinställda för att ge maximal förlägenhet. Vid ett minnesvärt tillfälle på college var jag på väg att få en utmärkelsen. Det var en ganska stor sak för mig då. Innan ceremonin började hällde jag mig nervöst ett glas stans, i hopp om att jag såg stående och polerad och prisvärdig, när jag plötsligt frös i greppet av ett anfall. För att vara tydlig frös jag, men stansen höll på att komma - över kanten på glaset, på golvet och i en stor pöl runt mina skor. Och det fortsatte att komma även när någon försökte städa upp det. Det var dödligt. (De gav mig dock utmärkelsen.)
Faceoff
Dela på Pinterest
Att komma tillbaka till mina sinnen efter ett anfall är alltid desorienterande, men aldrig mer än tiden då jag började korsa gatan. När jag kom till, insåg jag att jag slutade gå fel väg genom en Jack in the Box genomgång. Det första jag kommer ihåg är att vända mot en bil som försöker ta upp sin ordning och letar efter hela världen som en laddande tjur. Det är en av de farligare anfallsupplevelser jag någonsin har haft, och jag är tacksam att inget värre har hänt mig än att bli tappad av några väldigt förvirrade kunder.
Anchorwoman: Legenden om mig
Dela på Pinterest
Nu, kanske hittills har du tänkt "Visst, det här är pinsamt, men åtminstone ingen av dem hände när du var på TV eller något." Tja, oroa dig inte, för det gjorde man helt. Det var en sändningsjournalistik, och jag skulle precis förankra showen. Alla var anspända, scenen var kaotisk, och vi var alla lite irriterade av vår högspända TA. Precis som vi skulle gå live, fick jag ett anfall. Utan att ha någon aning om vad jag gjorde, slet jag av mig headsetet och marscherade från uppsättningen, med TA som skrek åt mig hela vägen - genom huvudstycket jag just hade tagit bort - tydligen övertygad om att jag slutade i protest. Jag försöker verkligen vara en snäll och professionell person, men beslag på mig? Anfall mig bryr sig inte. (Är det fruktansvärt att säga att det var otroligt tillfredsställande och roligt att skaka upp henne så?)
Middagen
Dela på Pinterest
En annan gång när min epilepsi fick mig att släppas som en charm-school-dropout, var jag på en fin middag med en grupp vänner. Vi pratade med det och väntade på aptitretare, när jag började slå min smörkniv på bordet som om jag krävde att våra sallader skulle komma RÄTT DET ANDRA. Repetitiva kroppsliga beteenden som det är bara ett av de sätt som komplexa partiella anfall kan uppvisa, men naturligtvis visste inte servicepersonalen det. Ja, de trodde bara att jag bara var världens råaste kund. Jag lämnade ett väldigt stort tips, men har fortfarande inte kunnat få mig att gå tillbaka till restaurangen.
Datumet
Dela på Pinterest
Det finns ingen praktisk guide för datering med epilepsi. Jag vet att jag skrämde några potentiella friare genom att berätta allt om mitt tillstånd på första dejten (deras förlust), och det blev ganska nedslående. Så för några år sedan, medan jag väntade på hjärnoperationen som förhoppningsvis skulle få mina kramper under kontroll, bestämde jag mig för att jag hade förtjänt att ha lite kul. Jag beslutade att gå på några datum utan att ta med en kopia av min MRI.
Systemet fungerade bra tills jag träffade en kille som jag gillade, och jag insåg att jag verkligen inte ville skrämma den här. Efter några datum nämnde han en konversation vi hade haft, och till min förskräckning kunde jag inte komma ihåg ett ord om det. Jag blev bustrad av mina kortvariga minnesproblem och hade inget annat val än att utplåna,”Så, galet historia, jag har faktiskt epilepsi och det gör det svårt för mig att komma ihåg saker ibland, inget personligt. Jag har också hjärnkirurgi på två veckor. Hur som helst, vad är ditt mellannamn?”
Det var mycket att slå honom med, och jag var säker på att min sjukdom bara hade kostat mig ännu en sak som jag verkligen ville ha. Men de goda nyheterna är detta: Operationen fungerade, min epilepsi är under kontroll och mina anfall är mestadels en saga historia. Och killen? Han hände trots allt där och nu är vi förlovade.
Så trots alla läskiga, pinsamma och ibland lustiga saker som min anfallsstörning har gjort mig, tror jag att jag får det sista skrattet. För sanningen är att epilepsi suger. Krampar suger. Men när du har berättelser som mina, hur kan du inte hitta en liten bit av nöjen i dem?
Som sagt av Penny York till Elaine Atwell. Elaine Atwell är en författare, kritiker och grundare av The Dart. Hennes arbete har presenterats på Vice, The Toast och många andra butiker. Hon bor i Durham, North Carolina.
