Översikt
Hepatit C är en viral infektion som attackerar levern. Infektion med hepatit C kan leda till allvarlig leversjukdom, inklusive cirros och cancer. Hepatit C-virus (HCV) överförs genom exponering för blod eller andra kroppsvätskor som innehåller HCV.
Cirka 3,5 miljoner amerikaner har kronisk hepatit C. Cirka 19 000 av dessa människor dör varje år av skrumplever eller levercancer.
Lyckligtvis har de senaste framstegen i kampen mot detta virus förändrat utsikterna för personer med HCV. Nya läkemedel har förvandlat sjukdomen från en som i bästa fall kan kontrolleras till en som kan botas för de flesta som har den.
En nackdel med dessa framgångsrika läkemedelsutvecklingsinsatser är emellertid deras stora kostnad för behandling. Läs vidare för att lära dig hur mycket dessa behandlingar kan kosta, vad som gör dem så dyra och hur din behandling av HCV kan vara mer prisvärd.
Nya livräddande droger
För några år sedan var botthastigheten för de topppresterande HCV-läkemedlen - interferoner och ribavirin - cirka 60 procent. De flesta av dessa mediciner måste ges genom injektion. Nästan alla av dem hade biverkningar så allvarliga att vissa människor övergav behandlingen.
De nyare läkemedel som finns tillgängliga idag botar upp till 99 procent av människor som tar dem, beroende på typen av HCV-infektion och exponeringen för behandling.
Dessa nya läkemedel kallas direktverkande antiviraler (DAA). US Food and Drug Administration (FDA) godkände den första av dessa mediciner för HCV-behandling under 2011. Flera fler mediciner har godkänts sedan den tiden.
De flesta av dessa enskilda läkemedel är effektiva för specifika stammar, eller genotyper, av HCV. Vissa nyare kombinationsläkemedel, som innehåller två eller flera läkemedel, fungerar dock för alla genotyper.
DAA kan användas ensamma eller, ofta, i kombination med andra läkemedel. De flesta finns i p-form. Vanligtvis har dessa piller mycket färre biverkningar än tidigare behandlingsalternativ.
Varför de höga kostnaderna?
För närvarande finns det en kort lista med blockbuster HCV-läkemedel. Eftersom FDA först godkände dessa läkemedel har företagen som tillverkar dem marknadseksklusivitet. Det betyder att endast dessa företag kan marknadsföra och sälja läkemedlen. Det betyder också att det inte finns några generiska versioner av dessa läkemedel ännu. Generics är vanligtvis mycket billigare än varumärkesversioner.
FDA bestämmer hur länge denna period av exklusivitet kommer att pågå. Under denna tid har läkemedelsföretagen mycket frihet att fastställa priser. Och de som utvecklade de nya HCV-läkemedlen har satt priset högt.
Tabellen nedan visar de genomsnittliga behandlingskostnaderna för den kombination som finns för närvarande tillgängliga. De flesta av dessa läkemedel tar minst 12 veckor för att bota HCV, medan det senaste godkända läkemedlet, Mavyret, kan ta bara åtta veckor.
| Generiskt namn | Varumärke | Tillverkare | Datum för FDA-godkännande | Ungefärlig kostnad för 12-veckors terapi | Ungefärlig kostnad för 8-veckors terapi |
| Glecaprevir / pibrentasvir | Mavyret | AbbVie Inc. | 8/17 | - | $ 26.400 |
| Elbasvir / grazoprevir | Zepatier | Merck Sharp & Dohme Corp. | 1/16 | $ 55.700 | - |
| Sofosbuvir / velpatasvir | Epclusa | Gilead Sciences, Inc. | 6/16 | $ 75.000 | - |
| Sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir | Vosevi | Gilead Sciences, Inc. | 7/17 | $ 75.600 | - |
| Ombitasvir / paritaprevir / ritonavir | Technivie | AbbVie Inc. | 7/15 | $ 78.100 | - |
| Dasabuvir / ombitasvir / paritaprevir / ritonavir | Viekira Pak | AbbVie Inc. | 12/14 | $ 83.300 | - |
| Ledipasvir / Sofosbuvir | Harvoni | Gilead Sciences, Inc. | 10/14 | $ 94.800 | - |
Dessa kostnader är medelvärden som härrör från information från www.goodrx.com. De var aktuella när denna artikel publicerades.
Vem betalar?
Många människor som behöver HCV-mediciner får ekonomiskt stöd från privata försäkringsbolag, försäkringsbolag som administrerar statliga Medicaid- och Medicare-planer och Veterans Administration. Dessa grupper förhandlar läkemedelspriser direkt med läkemedelstillverkarna och betalar inte fullt pris för läkemedlen.
Medan de hjälper till att ge behandling för många, har dessa grupper sina egna kriterier för vem som får behandling. Dessa kriterier kan baseras på:
- svårigheten av leversjukdom
- huruvida personen undviker alkohol- och narkotikamissbruk
- om läkemedlet föreskrivs av en läkare som specialiserat sig på leversjukdomar
- livslängden för den som söker behandling
- om billigare behandlingar skulle kunna användas först
- förekomsten av andra sjukdomar som bidrar till leverskada
De flesta försäkringsbolag kräver förhandsgodkännande för HCV-behandlingar. Autoriseringsprocessen kan vara omfattande. I huvudsak måste du vara tillräckligt sjuk för att uppfylla kriterierna som fastställts av ditt försäkringsbolag. Som ett resultat får endast en procentandel av människor som kan få dessa läkemedel dem. Med de nya DAA: erna verkar dock täckningen växa ut.
Vem kan hjälpa mig?
Om du är orolig för att betala för HCV-mediciner, kom ihåg att du inte är ensam när du söker behandling. Det finns människor och organisationer som kan hjälpa dig, inklusive följande:
- Din läkare. De kan hjälpa dig genom att beställa och dokumentera de test du behöver så att du kan kvalificera dig för att få dina mediciner, särskilt om du arbetar med en lever- eller infektionsspecialist.
- De flesta läkemedelsproducenter. Det finns patienthjälpprogram som erbjuder gratis eller lägre kostnadsmedicinering för personer som uppfyller deras kriterier.
- Patientadvokatgrupper. Dessa grupper ger hjälp med alla aspekter av HCV-behandling. Till exempel, om ditt försäkringsbolag nekar behandling, kan du överklaga beslutet med hjälp av en av dessa grupper. Din läkare kan också hjälpa till i den här situationen.
Var hittar du hjälp med att betala för behandling
Läkemedelsföretag och patientgrupper är ett bra ställe att börja när man letar efter hjälp med att betala för HCV-mediciner. Här är en lista för att komma igång.
Tillverkarens patientassistentprogram i USA
- Gilead Sciences, Inc. kan hjälpa dig att betala för Harvoni, Epclusa och Vosevi.
- AbbVie Inc. kan hjälpa dig att betala för Viekira Pak, Technivie och Mavyret.
- Merck Sharp & Dohme Corp. kan hjälpa dig att betala för Zepatier.
Resurser för patientens försvar
- American Liver Foundation erbjuder ett gratis läkemedelsrabattkort som kan sänka läkemedelskostnaderna avsevärt.
- Help-4-Hep kan ge information om ekonomisk hjälp för testning och mediciner.
- HCV Advocate kan ansluta dig till en supportgrupp.
- Partnership for Recept Assistance hjälper kvalificerade människor att få medicinering gratis eller till en mycket låg kostnad.
Avhämtningen
Idag finns det flera läkemedelsalternativ tillgängliga som kan bota hepatit C-infektion - det är de stora nyheterna. Vad som är mindre bra är de höga kostnaderna för dessa läkemedel. Det finns dock många alternativ du kan utforska för att få hjälp att betala för dessa mediciner.
Alternativen i den här artikeln bör hjälpa. Men om du är förvirrad eller har frågor måste du prata med din läkare. De kan peka dig i rätt riktning för att se till att du har tillgång till dessa nya livräddningsbehandlingar.
