Inom de senaste två månaderna hände ett par spännande men stressande saker med mig på en gång. Jag började ett nytt jobb (efter val) med nytt ansvar, min man och jag stängde på vårt första hem tillsammans, och vi flyttade oss från Brooklyn till New Jersey.
Det var … mycket, och ibland överväldigande hårt, men i slutändan fann jag mig själv förstärkt av stressen som åtföljde dessa stora milstolpar. Det drev mig att möta nya utmaningar och med mindre förtvivlan.
Det visar sig att denna typ av positiv, motiverande stress har ett namn: Det kallas eustress.
Vad är eustress och varför är det bra?
En bra form av stress kan låta konstigt, men det är faktiskt avgörande för vårt välbefinnande. Vi upplever eustress när vi börjar på något nytt och i slutändan positivt. Prefixet "eu" betyder bokstavligen "bra", så det är vettigt.
Medan vi ofta associerar stress med negativa känslor, i rätt miljö kan det hjälpa oss att växa och förbättra våra liv. Låter ganska söt, eller hur?
Här är några exempel på vad som kan leda till en upptick i eustress:
- ett nytt jobb (se mitt exempel ovan)
- köpa ett hus (igen, se ovan)
- att ha ett barn
- gifta sig eller starta en ny relation
- avgående
- starta ett roligt eller utmanande nytt projekt
- ta en efterlängtad semester
Du kanske tittar på några av dessa och går:”Vänta lite. Vissa av dessa kan också få mycket negativ stress!” Du har rätt. Varje större livshändelse kommer inte att vara bra stressande eller dåligt stressande - det är ofta en blandning.
Som sagt är det möjligt att kanalisera mer eustress ur dessa situationer än du kanske tror. Vi kommer till hur på ett ögonblick.
Nöd - ibland är det oundvikligt
Nöd är vanligtvis det vi refererar till när vi säger att vi är stressade. Det är den negativa stressen som byggs upp inuti när vi har att göra med något svårt och nedslående, som en sjukdom i familjen, förlust av ett jobb eller helt enkelt en överväldigande situation.
Ibland smyger det på dig, och de känslor det orsakar är oundvikliga. Men när stress blir genomgripande på grund av en pågående stressande situation, kan det ha en stor effekt på din allmänna hälsa och välbefinnande.
Till exempel kan det göra att du känner dig distraherad, bräcklig och oförmögen att hantera, vilket ofta är föregångare till depression och generaliserad ångest. Där eustress ger oss möjlighet att ta itu med våra utmaningar lämnar nöd oss maktlös mot dem.
Om du har hittat dig själv tyngd av stress på sistone är det ett bra första steg mot att må bättre att prata om vad du går igenom med en betrodd vän eller en terapeut.
Ju mer du kan utnyttja eustress, desto bättre blir du på lång sikt
När du kör på eustress kommer du förmodligen att uppleva att du är superproduktiv, energisk och fokuserad, vilket hjälper arbetet att känna sig nästan enkelt. I princip kommer du att känna dig som Wonder Woman (eller din favorit superhjälte) så länge du kan upprätthålla det.
Och ju oftare du kan utnyttja det, desto bättre kommer du att känna dig övergripande, särskilt psykologiskt eftersom eustress främjar självförmåga, också kunskapen om att du kan uppnå vad du vill.
"Det är viktigt att uppleva eustress regelbundet, eftersom det förbättrar prestanda, förbättrar vår förmåga att fokusera, känns spännande, bidrar till personlig drivkraft och motiverar oss till positiv personlig förändring," säger Dr. Tarra Bates-Duford, en psykolog som är specialiserad på familj och relation terapi.
Som nämnts ovan kan naturligtvis situationer som kan ge upphov till eustress, som att starta ett nytt jobb eller ett nytt förhållande, också orsaka nöd om denna situation börjar bli överväldigande eller om en annan utmanande livshändelse dyker upp på din väg.
Om det händer är det viktigt att inte slå dig själv över att känna dig negativ - det betyder inte att du inte kan komma tillbaka till att känna den positiva, motiverande eustress igen.
Men hur kan jag hålla fast vid eustress?
Eustress kan tyckas vara den här magiska enhörningskänslan som bara berör de lyckliga få som kan lasta stress i underkastelse när de känner att det bakar sitt fula huvud.
Inte så. Den som någonsin har blivit nervös upphetsad över någonting har upplevt eustress. Nyckeln till att hålla fast vid den är att lära sig att omfamna den känslan och rida på den okända vågen.
Om det har gått ett tag sedan du har känt något som är relaterat till det här, här är några sätt du kan föra tillbaka lite eustress i ditt liv:
1. Gå ut ur din komfortzon
Säg att du just har flyttat till en ny stad och att du har tillbringat mycket tid inne på helgerna. Tryck istället dig för att gå med i en lokal aktivitetsgrupp eller äta middag med arbetskollegor.
Det kan vara skrämmande till en början, men du kommer sannolikt att avsluta dagen med att känna dig bättre om du är och mer motiverad att fortsätta utforska din nya stadsdel.
2. Prova något nytt
Det är lätt att fastna i en rutin som gör att du känner dig uttråkad och oinspirerad. Men om du väljer en aktivitet för att prova en månad som du aldrig har gjort förut kommer du inte bara att utöka dina kunskaper, du kommer att känna att du kan fortsätta trycka dina gränser och hamna på äventyr du aldrig trodde var möjligt.
3. Bli fysisk
Ju oftare du tränar, desto fler endorfiner producerar kroppen, vilket är stora humörstimulerare. Om du har känt dig instängd av stress den senaste tiden, kan du lägga till en regelbunden träning i din rutin hjälpa dig att komma över hinderet och till en mer positiv, produktiv inställning.
Var inte rädd för att bli ambitiös heller
När allt annat misslyckas kan det vara frestande att dra sig tillbaka och låta ångesten ta över. I stället motstå lusten! För att utnyttja denna eustress, försök sätta ett ambitiöst mål. Det borde vara utmanande men möjligt. Det kan vara något som tar en månad till flera år.
Oavsett ditt mål, bör det inspirera dig nog att du fortsätter att nå det regelbundet, vilket i sin tur skulle få de eustressvibberna att flyta!
Sikta högt och utnyttja adrenalinet för att ta saker till nästa nivå.
Ally Hirschlag är redaktör på Weather.com. Tidigare var hon redaktör för innehållssamarbeten på Upworthy / GOOD och en personalförfattare innan det. Hennes arbete har presenterats på Allure, Audubon, Huffington Post, Mic, Teen Vogue, McSweeney's och på andra håll. Följ hennes musings på Twitter och Facebook.
