Om du har läst LA Times nyligen, kan du ha stött på en uppdatering av journalisten David Lazarus, som förvirrar sitt beroende av antidepressiva läkemedel med beroende. I stycket förkunnar Lazarus: "Jag är en missbrukare."
Problemet är att det han beskrev inte är något missbruk.
För det första är missbruk och beroende inte samma saker.”Kalla det ett missbruk. Kalla det ett beroende. Kalla det vad du vill ", skriver han. "Jag är fast."
Men vi kan inte bara märka det vad vi vill, eftersom ord har specifika betydelser - och med något så stigmatiserat som beroende måste vi välja våra ord noggrant.
För att vara tydlig: Om du är fysiskt beroende av ett antidepressivt medel, det inte göra dig till en narkoman.
Antidepressiva abstinenssymtom är en riktig sak för många människor, särskilt om de har varit på antidepressiva under en betydande tid. Det kan vara en svår upplevelse, för att vara säker. Men antidepressivt avbrottssyndrom är inte besläktat med beroende.
Beroende - eller substansanvändningsstörning - är en psykisk sjukdom enligt definitionen av DSM-5 och ICD-11 (två av de viktigaste diagnostiska materialen över hela världen)
Ämnesanvändningsstörningar kännetecknas av symtom som uppstår genom att fortsätta att ta ett ämne trots att de får negativa konsekvenser.
Några av kriterierna inkluderar saker som:
- vill sluta eller skära ner och inte kunna
- begär eller uppmanar att använda
- ge upp viktiga eller berikande aktiviteter på grund av droganvändning
- spendera en orimlig mängd tid och ansträngning för att få din fix
För att Lazarus skulle ha ett beroende av antidepressiva medel skulle han då behöva uppleva negativa konsekvenser medan han var på antidepressiva medel - inte när han slutade ta dem - och dessa konsekvenser skulle ha haft en betydande inverkan på hans dagliga dag liv.
När du har missbruk av ämnen kan du inte sluta, och ditt beroende stiger till toppen av din prioriteringslista - oavsett hur mycket ditt intellekt och din moral inte håller med om dess allt viktigare roll i ditt liv.
Men inte alla människor med missbruksstörningar har varit fysiskt beroende. Beroende gör inte ett beroende.
Beroende hänvisar till vad som händer när du slutar använda. Att du upplever abstinenssymtom
Någon med kronisk smärta kan vara fysiskt beroende av smärtmedicinering och upplever abstinenssymtom när de inte är medicinerade, men ändå inte missbrukar smärtmedicin medan de tar dem.
På liknande sätt kan någon ha en alkoholanvändningssjukdom men inte vara fysiskt beroende av att uppleva abstinenssymtom när de blir nykter.
Med andra ord? Beroende och beroende hänvisar till två helt olika saker
Den ena är den försvagande, skadliga upplevelsen när du använder. Den andra är en tillfällig upplevelse av tillbakadragande efter stopp.
Så för någon att föreslå att de är beroende av antidepressiva? Det är minst sagt problematiskt.
Jag kallar mig en alkoholist, en missbrukare och en person i återhämtning. Och enligt min erfarenhet är missbruk en desperat vädjan att inte känna smärta längre.
Det är ett arg avslag på min plats i världen, en tvångsklaus för att förändra det oföränderliga. Jag använde för att något djupt i min tarm hoppades att jag skulle kunna förändra min verklighet genom att förändra min egen uppfattning.
Ämnesanvändningsstörningar är ofta kombinerade med andra psykiska sjukdomar. Det är verkligen min berättelse. Jag har haft en livslång kamp med allvarlig depressionssjukdom och PTSD. Desperat efter lindring av min smärta, jag skulle mest använda alla läkemedel som erbjöds mig.
Jag tyckte att alkohol var ett bra sätt att minska min ångestfulla känslor, och för ett tag var det ett effektivt sätt att döma mina sinnen (självmedicinering för sensorisk överbelastning) och bromsa min responstid (dämpa hyperarousal symtom).
Det fungerade, för de första paret drycker - tills jag skulle ha för mycket och mitt humör skulle tanken.
Men jag var villig att göra vad som helst för att undkomma känslan av den desperata ensamheten i magen. Jag ville bara göra uppror och springa och försvinna. Jag ville inte vara deprimerad, jag ville inte ha flashbacks, jag ville bara att allt skulle sluta.
Jag känner fortfarande så ibland. Men tack och lov, med stöd, idag har jag andra alternativ förutom att räcka till flaskan.
Det som många inte förstår är att störningar i ämnesanvändningen inte definieras av fysiskt beroende - det är denna mentala besatthet som är den verkliga kampen
Lången att uppfylla begäret. Att vända sig till ämnen om och om igen, även om du inte vill. Det är den tvångsmässiga drivkraften för omedelbar lättnad, trots alla konsekvenser som följer. Och ofta gånger, självbedrägeri att den här gången kommer det att vara annorlunda.
Någon med en substansanvändningsstörning skulle vara hårt pressad för att bara avvänja sig från ett ämne utan något slags stödsystem. Det är därför det finns så många återhämtningsgrupper och rehabiliteringsprogram och andra sober bo-program - eftersom det kan vara en nästan omöjlig prestation att slå en användningsstörning på egen hand.
Det hade varit omöjligt för mig att göra det. Och en del av mitt arsenal av verktyg som har hjälpt mig att återhämta mig? Antidepressiva läkemedel.
Människor tror ofta att antidepressiva medel kommer att göra dem bedövade för världen, och att en "lycklig p-piller" faktiskt inte hjälper. Psykiatriska mediciner talas ofta om som någon form av konspiration.
Att skriva om de så kallade "negativerna" av psykiatrisk medicinering är inget nytt. Lazarus verk var på något sätt banbrytande. Om något, förstärkte det rädslan som många människor har för dessa läkemedel - inklusive människor i återhämtning.
Men som någon i återhämtning kan jag med säkerhet säga att psykiatriska mediciner är en del av det som håller mig nykter
Mitt nyårsstudieår på universitetet upplevde jag en smärtsam uppdelning som utlöste en nedåtgående spiral till en allvarlig depression. Jag skulle gå dagar i slutet utan att lämna mitt rum. Jag skulle hålla mig inlåst, ligga och titta på Disney-filmer och gråta.
I slutet av mitt rep åkte jag till psykologen på vårt campus.
Psykologen berättade för mig att jag visade”klassiska” tecken på klinisk depression och föreslog att jag bokade en tid hos psykiateren. Först blev jag irriterad. Jag undrade hur det var "kliniskt" som gjorde det annorlunda än vad jag alltid har upplevt.
Jag visste att jag var deprimerad. Så mycket var uppenbart. Att gå till en psykiater skrämde mig.
Jag blev förskräckt av idén att jag behövde en psykiater. Jag hade ett verkligt problem med depression, men jag var fast mot idén om medicinering.
Stigmatiseringen av psykisk sjukdom var så djupt inbyggd att jag skämdes över tanken att behöva medicinering.
Jag skrev i min dagbok, "Måste jag verkligen ses av en PSYCHIATRIST? … Jag vill inte att en läkare ska utvärdera mig, jag vill bli HÄLLAD - inte behandlad."
Det borde inte bli en chock när jag säger att jag slutade träffa terapeuten som föreslog att jag skulle gå till en psykiater. Ingenting blev naturligtvis bättre. Jag blåste av allt. Varje dag var en kamp för att stå upp och gå till klassen. Jag hittade ingen mening med något jag gjorde.
Jag accepterade att jag hade någon form av mental störning, men bara på ytnivå. På många sätt rationaliserade jag min depression - jag tänkte att världen omkring mig var en röra och jag var alldeles för inkompetent att göra någonting åt det.
I flera år fortsatte jag att avvisa idén om medicinering. Jag var övertygad om att antidepressiva medel skulle göra mig bedömd för världen. Jag trodde helt att medicinering skulle ta”den enkla vägen ut” samtidigt som jag övertygade om att det inte skulle fungera för mig ändå.
Jag kunde inte slå mitt huvud runt tanken på att jag var sjuk. Jag hade depression, men vägrade att ta medicin för det eftersom jag inte ville "lita på en p-piller." Istället skyllade jag på mig själv, övertygad om att jag bara behövde ta det ihop.
Det stigmatiskt fästet vid antidepressiva medel - det stigma som Lazarus förstärker genom att antyda att psykiatriska läkemedel kommer att skada någon på samma sätt som missbruk gör - hindrade mig från att få den hjälp jag så desperat behövde.
Istället reste jag en lång väg av förnekande, substansanvändning och självskada.
Jag blev en missbrukare till stor del eftersom jag levde med obehandlade psykiska sjukdomar
Jag sökte inte hjälp igen förrän jag var så långt borta att utan hjälp skulle jag ha dött. När jag äntligen räckte till hjälp tog missbruk nästan mig ner det.
Det är vad missbruk gör. Det är inte "crankier och mer irritabel än vanligt." Beroende, helt bokstavligen, nivåer ditt liv till marken och gör dig maktlös.
Beroende och tillbakadragande kan vara usel, ja - men att avbryta medicinering, särskilt en som du behöver, är en utmaning som inte är unik för psykiatrisk medicinering, och absolut inte en anledning att undvika att ta dem.
Mitt liv kunde ha varit så mycket lyckligare och mer produktivt under de åren om jag inte hade varit för generad för att få den hjälp jag behövde. Jag kanske till och med hade undvikit en substansanvändningsstörning helt om jag hade fått behandling för min psykiska sjukdom.
Jag önskar att jag hade vidtagit åtgärderna för att få hjälp tidigare, istället för att försöka ta på mig bördan av psykisk sjukdom ensam.
Har antidepressiva medel varit en 'magisk fix' för mig? Nej, men de har varit ett viktigt verktyg för att hantera min mentala hälsa
Min antidepressiva har tillåtit mig att gå igenom mina svåraste symtom. Det fick mig ur sängen när mina symtom lämnade mig utbränd och besegrad.
De gav mig förmågan att krypa över den första puckeln och knuffade mig till en mer hanterbar baslinje, så att jag äntligen kunde delta i läkande aktiviteter som terapi, stödgrupper och träning.
Är jag fysiskt beroende av mina antidepressiva medel? Kanske. Jag skulle dock hävda att livskvaliteten jag har nu är värt det.
Men betyder det att jag återfaller? Jag måste checka in med min sponsor, antar jag, men jag är ganska säker på att svaret är uppenbart: Abso-f * cking-lutely not.
Kristance Harlow är journalist och frilansförfattare. Hon skriver om psykisk sjukdom och återhämtning från missbruk. Hon bekämpar stigma ett ord i taget. Hitta Kristance på Twitter, Instagram eller hennes blogg.
