Nyligen flyttade jag över hela landet från det råa Washington, DC, till det soliga San Diego, Kalifornien. Som någon som lever med svår astma nådde jag en punkt där min kropp inte längre kunde hantera de extrema temperaturskillnaderna, fuktigheten eller luftkvaliteten.
Jag bor nu på en liten halvö med Stilla havet i väster och North San Diego Bay i öster. Mina lungor trivs i den friska havsluften, och att leva utan temperaturer under frysning har varit en spelväxlare.
Även om en omlokalisering har gjort underverk för min astma, är det inte det enda som hjälper - och det är inte för alla. Jag har lärt mig mycket under årens lopp om hur man underlättar säsongsändringar i andningsorganen.
Här är vad som fungerar för mig och min astma under säsongerna.
Sköter om min kropp
Jag fick diagnosen astma när jag var 15. Jag visste att jag hade svårt att andas när jag tränade, men jag trodde bara att jag var i form och lat. Jag hade också säsongsallergier och en hosta varje oktober till maj, men jag trodde inte att det var så illa.
Efter en astmaanfall och en resa till akutmottagningen, konstaterade jag dock att mina symtom berodde på astma. Efter min diagnos blev livet lättare och mer komplicerat. För att hantera min lungfunktion var jag tvungen att förstå mina triggers, som inkluderar kallt väder, träning och miljöallergier.
När säsongerna ändras från sommar till vinter, tar jag alla steg jag kan för att säkerställa att min kropp börjar på en så stabil plats som möjligt. Några av dessa steg inkluderar:
- får influensa varje år
- att se till att jag är uppdaterad om min pneumokockvaccination
- håller min nacke och bröst varm i kallt väder, vilket betyder att lufta ut halsdukar och tröjor (som inte är ull) som har lagrats
- gör massor av varmt te att ta på språng
- tvätta händerna ofta än nödvändigt
- inte dela mat eller dryck med någon
- förblir hydratiserad
- stannar inne under Astma-toppveckan (den tredje veckan i september när astmaattacker vanligtvis är som högst)
- med en luftrenare
En luftrenare är viktig året runt, men här i södra Kalifornien innebär att flytta till hösten att behöva kämpa med de fruktade Santa Ana-vindarna. Denna tid på året är det mycket viktigt att ha en luftrenare för att andas lätt.
Använda verktyg och utrustning
Ibland, även när du gör allt du kan göra för att ligga före kurvan, bestämmer dina lungor fortfarande att bete sig fel. Jag har tyckt att det är till hjälp att ha följande verktyg runt om att spåra förändringar i min miljö som jag inte har kontroll över, samt verktyg för att hämta mig när saker och ting går fel.
En nebulisator utöver min räddningsinhalator
Min nebulisator använder en flytande form av mina räddningsmediciner, så när jag har en flare kan jag använda den efter behov hela dagen. Jag har en skrymmande som stickas in i väggen, och en mindre, trådlös som passar i en tote-väska som jag kan ta med mig var som helst.
Luftkvalitetsskärmar
Jag har en liten luftkvalitetsmonitor i mitt rum som använder Bluetooth för att ansluta till min telefon. Den visar luftkvalitet, temperatur och luftfuktighet. Jag använder också appar för att spåra luftkvaliteten i min stad, eller vart jag planerar att åka den dagen.
Symptomspårare
Jag har flera appar på min telefon som hjälper mig spåra hur jag känner mig från dag till dag. Vid kroniska tillstånd kan det vara svårt att märka hur symtomen har förändrats över tid.
Att hålla ett register hjälper mig att checka in med min livsstil, val och miljö så att jag enkelt kan matcha dem med hur jag känner mig. Det hjälper mig också prata med mina läkare.
Bärbara enheter
Jag bär en klocka som övervakar hjärtfrekvensen och kan ta EKG: er om jag behöver det. Det finns så många variabler som påverkar min andning, och det gör att jag kan fastställa om mitt hjärta är involverat i en flare eller en attack.
Den ger också data som jag kan dela med min pulmonolog och kardiolog, så att de kan diskutera det tillsammans för att bättre effektivisera min vård. Jag bär också en liten blodtrycksmanschett och en pulsoximeter, som båda laddar upp data till min telefon via Bluetooth.
Ansiktsmasker och antibakteriella våtservetter
Det här kan vara en bra idé, men jag ser alltid till att jag tar med mig några ansiktsmasker vart jag än går. Jag gör det hela året, men det är särskilt viktigt under kyl- och influensasäsongen.
Medicinsk ID
Den här kan vara den viktigaste. Min klocka och telefon har båda ett lättillgängligt medicinskt ID, så att läkare kommer att veta hur jag ska hantera mig i nödsituationer.
Pratar med min läkare
Att lära mig förespråka i en medicinsk miljö har varit en av de svåraste och mest glädjande lektionerna jag någonsin har fått lära. När du litar på att din läkare verkligen lyssnar på dig är det mycket lättare att lyssna på dem. Om du känner att en del av din behandlingsplan inte fungerar, tala upp.
Du kanske upptäcker att du behöver en mer intensiv underhållsplan när vädret förändras. Kanske är en extra symptomkontroller, nyare biologiskt medel eller en oral steroid vad du behöver för att få dina lungor under vintermånaderna. Du vet inte vad dina alternativ är förrän du frågar.
Håller mig till min handlingsplan
Om du har fått diagnosen svår astma, är chansen stor att du redan har en handlingsplan. Om din behandlingsplan ändras bör ditt medicinska ID och handlingsplan också ändras.
Min är densamma hela året, men mina läkare vet att de är på högre varning från oktober till maj. Jag har ett ständigt recept för orala kortikosteroider på mitt apotek som jag kan fylla när jag behöver dem. Jag kan också öka mina underhållsmediciner när jag vet att jag ska ha andningssvårigheter.
Mitt medicinska ID anger tydligt min allergi, astmastatus och mediciner jag inte kan ha. Jag håller andningsrelaterad information nära toppen av mitt ID, eftersom det är en av de mest kritiska sakerna att vara medvetna om i en nödsituation. Jag har alltid tre räddningsinhalatorer till hands, och den informationen noteras också på mitt ID.
Just nu bor jag på en plats som inte upplever snö. Om jag gjorde det, måste jag ändra min nödplan. Om du skapar en handlingsplan för en nödsituation, kanske du vill ta hänsyn till om du bor någonstans som lätt kan nås av nödfordon under snöstorm.
Andra frågor att tänka på är: Bor du själv? Vem är din nödkontakt? Har du ett föredraget sjukhussystem? Vad sägs om ett medicinskt direktiv?
Hämtmat
Att navigera i livet med svår astma kan vara komplicerat. Säsongsförändringar kan göra saker svårare, men det betyder inte att det är hopplöst. Så många resurser kan hjälpa dig att ta kontroll över dina lungor.
Om du lär dig att förespråka för dig själv, använda teknik till din fördel och ta hand om din kropp kommer saker att börja falla på plats. Och om du bestämmer dig för att du bara inte kan ta en ny smärtsam vinter, kommer lungorna och jag att vara välkomna till det soliga södra Kalifornien.
Kathleen är en San Diego-baserad konstnär, utbildare och advokat för kronisk sjukdom och funktionshinder. Du kan ta reda på mer om henne på www.kathleenburnard.com eller genom att kolla in henne på Instagram och Twitter.
