Hepatit C är en viral infektion som kan orsaka inflammation i levern. Levern är ett av de största organen i våra kroppar. Det är beläget i den övre högra delen av buken under lungorna.
Din lever har flera funktioner, som inkluderar:
- hjälper kroppen att ta upp näringsämnen från maten
- lagring av vitaminer och näringsämnen
- tillverkning och lagring av socker för energianvändning
- ta bort skadliga kemikalier från kroppen
Personer med kronisk hepatit C kan uppleva leverskada.
Men leverskada från hepatit C inträffar inte omedelbart. Det kan förekomma under många år. Många vet inte att de har hepatit C förrän de visar tecken på leverskada.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC), för varje 100 personer som är smittade med hepatit C-viruset (HCV):
- 75 till 85 personer kommer att utveckla kronisk hepatit C
- 10 till 20 personer kommer att utveckla skrump, vilket kan leda till leversvikt eller levercancer under en period av 20 till 30 år
Nedan undersöker vi de potentiella komplikationerna av hepatit C mer detaljerat. Vi kommer också att diskutera sätt att behandla och eventuellt förebygga dem.
Cirros
Cirrhos är ärr i levern. Med tiden ersätter hård ärrvävnad frisk levervävnad i en process som kallas fibros. Ärrvävnaden kan också blockera blodflödet genom levern.
Förutom kronisk hepatit C kan cirrhos orsakas av:
- tung alkoholanvändning
- kronisk hepatit B
- icke-alkoholisk fet leversjukdom
- autoimmun hepatit
- vissa läkemedel, mediciner eller skadliga kemikalier
- vissa ärvda sjukdomar
En lever som utvecklar för mycket ärrvävnad fungerar inte ordentligt. Om cirrhos inte hanteras kan det leda till leversvikt.
Cirrhos orsakad av hepatit C är den vanligaste orsaken till levertransplantationer i USA, enligt CDC.
Det kan ta många år för leverskada från hepatit C att leda till skrump. Personer med skrumplever kan ha inga symtom på många år. När de utvecklas kan symtomen på skrumplever inkludera:
- Trötthet
- aptitlöshet
- illamående
- oförklarlig viktminskning
- buksmärtor
- svår klåda
- lätt blåmärken
- mörkare urin
- en gulning av ögonen eller huden (gulsot)
- svullnad i buken eller benen
- förvirring eller sömnstörningar
- blödande problem
Leversvikt
Leversvikt inträffar när levern slutar fungera korrekt. Många gånger inträffar leversvikt på grund av skrumplever.
Leverskada som utvecklas över år, eller till och med decennier, kallas kronisk leversvikt eller levnadssjukdom i slutstadiet. Personer med kronisk leversjukdom kan behöva en levertransplantation.
De tidiga symptomen på leversvikt inkluderar:
- Trötthet
- illamående
- diarre
- aptitlöshet
- oförklarlig viktminskning
- buksmärtor
När leversvikt utvecklas kan symtomen bli värre. Några symptom på mer avancerad leversvikt inkluderar:
- en gulning av ögonen eller huden (gulsot)
- extrem trötthet
- svår klåda
- lätt blåmärken
- mörkare urin
- svart pall
- kräkande blod
- uppblåsthet i buken på grund av vätskeuppbyggnad (ascites)
- svullnad i extremiteterna (ödem)
- glömska eller förvirring
Lever cancer
Cancer inträffar när celler i kroppen börjar växa ut ur kontroll. Cancer kan utvecklas i många delar av kroppen, inklusive levern.
Enligt CDC diagnostiseras 33 000 personer med levercancer varje år i USA.
Både kronisk hepatit C och cirros är riskfaktorer för levercancer. Personer med HCV-relaterad cirrhos har en högre risk för levercancer än personer som har cirrhos som är relaterad till tung alkoholkonsumtion.
I de tidigaste stadierna kan levercancer inte ha några symtom. När symtomen utvecklas är de väldigt lik de som har leversvikt.
Förebyggande
De flesta komplikationer med hepatit C härrör från levern, så att hålla levern frisk är särskilt viktigt om du har hepatit C. Det finns många saker du kan göra för att förhindra komplikationer, inklusive följande:
- Ta mediciner för att bota HCV-infektion.
- Undvik att dricka alkohol, eftersom det kan orsaka ytterligare leverskada.
- Vaccineras mot andra typer av viral hepatit, såsom hepatit A och hepatit B.
- Ät en välbalanserad kost, men fundera på att minska saltintaget, vilket kan ge stress på levern och förvärra svullnaden.
- Prata med din läkare innan du tar nya mediciner eller kosttillskott, inklusive de som finns tillgängliga utan disk, eftersom vissa kan stressa din lever.
- Fortsätt att göra andra hälsosamma livsstilsval som att få tillräckligt med motion, sluta röka och upprätthålla en sund vikt.
Behandling
Behandling för komplikationerna av hepatit C kommer inledningsvis att fokusera på att hantera det tillstånd som orsakar det. I det här fallet betyder det att befria kroppen från HCV-infektionen.
Det finns mediciner för kronisk hepatit C. Din läkare kan förskriva dig ett eller flera av dessa läkemedel.
Enligt National Institute of Health (NIH) botar dessa läkemedel kronisk hepatit C hos 80 till 95 procent av människor med denna sjukdom.
I fall av svår cirrhos, leversvikt eller levercancer kan din läkare rekommendera en levertransplantation. Under en levertransplantation tar läkarna bort din lever och ersätter den med en frisk från en givare.
Levercancer kan också behandlas med metoder som utvecklats för att förstöra cancerceller. Exempel inkluderar strålterapi och kemoterapi.
Avhämtningen
Hepatit C kan orsaka en mängd potentiellt allvarliga komplikationer. Dessa kan omfatta saker som skrump, leversvikt och levercancer.
Prata med din läkare om du märker symtom på en potentiell leverkomplikation relaterad till hepatit C. Några exempel inkluderar trötthet, buksmärta och gulsot.
Hepatit C kan botas hos de flesta genom användning av mediciner. Att behandlas tidigt kan hjälpa till att förhindra ytterligare leverskada och komplikationer.
