De flesta av oss är bekanta med den sjunkande känslan av att hitta malhål i en älskad kläder. Tyg som förvaras i garderober, lådor eller andra förvaringsutrymmen kan utsättas för malning, vilket skapar små hål som lämnar ett lapptäcke av skador i dina klädfibrer.
Det kan överraska dig att veta att vuxna mullar i allmänhet inte biter. Så vad skapar de malhålen? Och kan mal skapa en fara för din hälsa på andra sätt? Fortsätt läsa för att ta reda på det.
Kan mal bita dig?
Mal och fjärilar klassificeras som en ordning av insekter. Dessa typer av insekter identifieras av deras vågiga vingar som dyker upp när de är vuxna. Många arter av mal är nattaktiga, varför du ofta ser dem dras till utomhusbelysningsarmaturer som gatalampor på varma kvällar.
De allra flesta vuxna malar har inte mun och är oförmögna att bita någonting, mycket mindre du. För det mesta sticker de inte heller. Mål börjar emellertid livet som larver, kallade larver, innan de går igenom en metamorfosprocess och dyker upp med vingar.
Vissa av dessa larver ansvarar för hålen du hittar i kläder. De kan inte bara äta genom tyger utan några få kan orsaka hudirritation och värre hos människor.
Emellertid orsakas irritationen av broderier, inte bitar. Av 165 000 malarter kan bara cirka 150 av dem svida. Inom USA är mer än 50 larvarter kända för att orsaka en smärtsam brodd.
När larver mognar och blir mal, förlorar de sina små tänder och munnen blir förvrängda och försvinner. Vuxna mal använder ett långt, halmformat organ för att dricka nektar och andra vätskor. Det är därför nästan alla vuxna malar du kan se flyga runt inte är fysiskt kapabla att bita dig.
Det finns anmärkningsvärda undantag från denna regel. Moths från släktet Calyptra, även känd som vampyrmottar eller fruktgenomträngande mal, är utrustad med ett matningsrör (proboscis) med små utsprång som kan tränga in i människors hud.
Dessa mal är infödda i vissa områden i Europa, Afrika och Asien, och de föredrar mestadels att använda sin proboscis för att suga ut nektaren från söta frukter.
Kan mal skada dig?
De flesta vuxna malar kan inte bita dig fysiskt. Och förutom att flyga ut från en plats som du inte förväntar dig och skrämmer dig kan många arter av vuxna mal inte göra mycket för att skada dig på andra sätt. Det finns dock några saker att vara medvetna om.
Lepidopterism är ett hudtillstånd som har kopplats till kontakt med mal- och fjärilsruslar och mindre vanliga vuxna malar.
För att försvara sig mot rovdjur, har vissa arter av fåglar klyftiga hårstrån som lätt kan fastna i din hud. Detta är vanligtvis ganska ofarligt, men det kan framkalla en reaktion av röda fläckar av bulor som liknar nässelfeber. Dessa stötar kan brinna och svida i flera minuter.
I de flesta fall kan lepidopterism helt enkelt vara en allergisk eller icke-allergisk kontaktreaktion på hårstrån som vissa mallarver producerar. Några utvalda få raser av malrotter har giftigt gift som täcker sina ryggar.
Skada på grund av exponering för dessa malarnas ryggar kan vara betydande. Jätte- och malmlarver från silkesmask och larver av flanelmöl är särskilt kända för sin förmåga att orsaka en smärtsam brod.
De flesta typer av mal är endast giftiga om de konsumeras. Detta kan vara särskilt sant om mal eller larv har synliga hår eller ryggar.
Om din hund äter en mal en gång i taget kommer den förmodligen inte att ha så stor effekt på systemet. Men försök att förhindra dem från att göra en vana att äta stora, håriga malar.
Du bör också hålla din hund och deras mat borta från mallarver, eftersom de kan förorena mat och orsaka tarmproblem.
Låt inte ditt barn leka med någon typ av mal. Så litet nyfiken som barnen är, kan ditt barn vara mest utsatt för oral exponering för en stickande larv, vilket kan vara smärtsamt och få omedelbara negativa effekter.
Lepidopterophobia hänvisar till rädslan för malar och fjärilar, vilket kan vara mycket verkligt och påverka din mentala hälsa. Liksom alla fobi kan lepidopterophobia orsaka panikattacker, ångest, sömnlöshet och andra symtom.
Tja, vad äter mina kläder?
Mål är en viktig matkälla för många djur. När det gäller malar själva, de äter mestadels växtmaterial som bladfibrer i deras larvstadium (larver). De hål som du hittar i dina kläder kommer faktiskt från hungriga babymöl som är ivriga att fylla innan de går till sin kokong.
Caterpillar-mal kan vara "väldigt hungrig", som man säger, men de är utrustade för att göra en sak: ät växtfibrer och tyger. Du behöver inte oroa dig för att en larv biter dig.
Hur man förhindrar att mal får äta tyg
Om du fortsätter att upptäcka att dina kläder har ätts på mal, finns det några enkla åtgärder du kan vidta.
Håll vuxna mal utanför ditt hem
Även om vuxna mal inte äter dina kläder, kan de lämna ägg i fibrerna i dina favoritplagg. Se till att täta skärmar och hålla altandörrar stängda under de varmare månaderna, när mal tenderar att försöka smyga in.
Du kanske också vill överväga att få en mal-zapper eller myggdödare för att hänga i ditt utomhusområde om mal har varit ett allvarligt problem.
Rengör och ta hand om kläder om du misstänker att du har varit i närheten av malar
Borsta kläder som är gjorda av naturliga fibrer som ull eller päls efter att du varit i ett område där mal kan ha varit närvarande. När du lagrar dina kläder ska du tvätta dem innan du tar bort dem och förvara dem alltid i en torr, lufttät behållare eller cederbröst.
Ta steg om du ser mal i ditt hem
Om mal kommer in i ditt hus, vidta åtgärder för att skydda dina kläder och andra tyger. Cederträ avvisar mal på grund av cederoljan inuti. Du kan förvara dina kläder i lufttäta cederträskister för att förhindra malskador.
Cederträskister kan bli dyra, och de är inte alltid helt effektiva, särskilt inte med tiden. Du kanske vill överväga att använda cederblock i dina förvaringsbehållare eller till och med använda bomullsbollar infunderade med cederolja för att hålla mullar borta.
Poängen
Av de 165 000 malarter som har identifierats är det bara ett fåtal som kan svåra människor. Molllarver är den skyldige när det gäller vad som äter dina kläder.
Även om de flesta mal inte biter, försök att undvika att ha dem i ditt hus. Mal kan orsaka allergiska reaktioner och vissa är giftiga att konsumera.
