Att leva med bröstcancer
Bröstcancer är en sjukdom som drabbar både kropp och själ. Utöver den uppenbara stressen att diagnostiseras och behöva olika behandlingar, kan du uppleva fysiska förändringar du inte förväntade dig.
Här är mer om hur bröstcancer påverkar kroppen och hur man hanterar dessa förändringar.
Vilka är symptomen på bröstcancer?
Du kanske inte får några symtom eller visar några tecken under de tidigaste stadierna av bröstcancer. När cancern fortskrider kan du se några fysiska förändringar, inklusive:
- en klump i bröstet eller en förtjockning av bröstvävnaden
- ovanlig eller blodig urladdning från dina bröstvårtor
- nyligen inverterade bröstvårtor
- hudförändringar på eller runt dina bröst
- storlek eller formförändringar i dina bröst
Tidig upptäckt är nyckeln för tidig behandling och bättre överlevnad. Prata med din läkare om mammogram-screeningsschemat som passar dig.
Du kan utföra en enkel kontroll genom att följa dessa steg:
- Stå utan din topp eller behå framför en spegel, först med armarna vid din sida och sedan med armarna ovanför huvudet.
- Leta efter förändringar i form, storlek eller hudstruktur på dina bröst.
- Låt dig sedan ligga och använd fingrarna (inte spetsarna) på fingrarna för att känna dina bröst för klumpar.
- Upprepa detta steg igen när du är i duschen. Tvålen och vattnet hjälper dig att känna dig mer detaljerad.
- Pressa lätt på bröstvårtorna för att kontrollera om det finns utsläpp eller blod.
Riskfaktorer
Den exakta orsaken till bröstcancer är inte helt klar. Det finns biologiska och miljömässiga faktorer som ökar människans chans att utveckla bröstcancer. Ofta är det en blandning mellan dessa två saker som sätter någon större risk.
Biologiska riskfaktorer inkluderar:
- att vara en kvinna
- över 55 år
- har en familjehistoria eller personlig historia av bröst-, äggstocks-, tubal- eller bukcancercancer
- har din period före 12 års ålder eller menopaus efter 55 års ålder
- som bär vissa genmutationer
- som har förfäder (såsom Ashkenazi judiska förfäder) som är förknippade med en ökad risk för BRCA1 och BRCA2
- med tät bröstvävnad
Miljöriskfaktorer inkluderar:
- engagera sig i en stillasittande livsstil
- har en dålig diet
- är överviktig eller överviktig
- ofta konsumerar alkoholhaltiga drycker
- regelbundet röka tobak
- har strålterapi i bröstet, särskilt före 30 års ålder
- tar vissa hormoner för klimakteriet
- användning av preventivpiller
Emellertid har 60 till 70 procent av personer som diagnostiserats med bröstcancer ingen av dessa kända riskfaktorer. Så om någon av dessa riskfaktorer gäller dig betyder det inte nödvändigtvis att du kommer att utveckla bröstcancer.
Breast Cancer Healthline är en gratis app för personer som har ställts inför en diagnos av bröstcancer. Ladda ner här.
Hur förändras kroppen under den totala behandlingen?
Under behandlingen kommer du sannolikt att uppleva förändringar som sträcker sig från håravfall till viktökning.
Håravfall
Kemoterapi kan orsaka håravfall genom att attackera hårsäckceller, som vanligtvis börjar ett par veckors behandling.
Håravfall under cancerbehandling är nästan alltid en tillfällig fråga. Ditt hår bör växa igen när du är klar med behandlingen. Ibland kan det börja växa innan du är klar.
Menstruationsförändringar
Bröstcancerbehandlingar kan störa normal hormonproduktion och leda till avbrott i dina vanliga menstruationscykler. Detta innebär att du kan uppleva:
- nattsvettningar
- värmevallningar
- ledvärk
- viktökning
- en förlust av sexlysten
- vaginal torrhet
- infertilitet
Vissa kvinnor återupptar regelbundna perioder efter behandlingen. Andra återfår aldrig normal hormonproduktion och kommer därför att gå in i klimakteriet. Detta förekommer troligtvis hos kvinnor över 40.
Svullnad
Lymfödem är ett tillstånd där vätska samlas i olika delar av kroppen och orsakar svullnad. Genom att genomföra bröstcanceroperationer eller strålning riskerar du att utveckla lymfödem i bröst, armar och händer.
Du kan hänvisas till en lymfödemspecialist efter din operation för att minska risken eller minska symtomen om du redan har dem. Du kan få specifika övningar eller en speciell kompressionshylsa för att förhindra eller minska dina symtom.
Hudförändringar
Om du har strålning för bröstcancer kan du uppleva ett rött utslag som liknar solbränna i det drabbade området. I vissa fall kan detta vara svårt. Din bröstvävnad kan också känna fast eller svullen.
Strålning påverkar kroppen på många fler sätt. Det kan orsaka:
- underarm håravfall
- Trötthet
- nerv- och hjärtskada
- armsvullnad eller lymfödem
- hjärtskada
Viktökning
Många kvinnor går upp i vikt vid behandling av bröstcancer. Betydande viktökning under behandlingen är kopplad till risken att utveckla fetma-relaterade sjukdomar, såsom högt blodtryck och diabetes. Viktökningen kan bero på kemoterapi, olika steroida mediciner eller hormonbehandlingar.
Hur förändras kroppen efter specifika procedurer?
Utöver de icke-kirurgiska behandlingarna som finns med personer med bröstcancer finns det flera operationer som också kan påverka kroppen. Även om kirurgi medför risken för blödning och infektion, är det vanligtvis nödvändigt att ta bort cancer tumörer och lymfkörtlar.
lumpectomy
En lumpektomi kallas ibland bröstbesparande operation. Detta beror på att det kan ta bort mindre tumörer lokalt istället för hela bröstet.
Kirurgen tar bort tumören samt en vävnadsmarginal runt tumören. Detta kan leda till en del ärrbildning eller andra fysiska förändringar eller bröstasymmetri.
mastektomi
Kirurger utför ofta en mastektomi på större tumörer. Hela bröstet avlägsnas i denna procedur, som inkluderar allt följande:
- lobulus
- kanaler
- vävnad
- hud
- nippel
- vårtgården
Du kan utforska en hudsparande mastektomi, vilket är när en kirurg försöker bevara huden på ditt bröst för rekonstruktion omedelbart efter mastektomin eller senare. I vissa fall kan bröstvårtan bevaras. Detta kallas en nippel-sparande eller total hudsparande mastektomi.
Vissa kvinnor väljer att ta bort båda brösten eller dubbel mastektomi. Detta kan vara ett bra alternativ om du har en stark familjehistoria med bröstcancer, en känd genetisk mutation som BRCA eller en ökad risk för cancer i det andra bröstet.
Många kvinnor som har cancer i ett bröst utvecklar det inte i det andra bröstet.
Avlägsnande av lymfkörtlar
Oavsett vilken bröstcanceroperation du väljer kommer din kirurg troligen att ta bort en eller flera lymfkörtlar som finns under din arm. Om det inte finns några kliniska bevis eller misstankar om att cancern redan har spridit sig till lymfkörtlarna, har du troligtvis en biopsi av vaktpunktsnoden.
Det är här en del av noderna i underarmen tas bort. Detta kommer att lämna ett ärr på snittplatserna i den övre yttre delen av ditt bröst, nära din armhålan.
Om du har haft en lymfkörtelbiopsi som visade cancer innan operationen, kan du behöva en axillär lymfkörteldissektion. Under en axillär dissektion kan din läkare ta bort så många som 15 till 20 noder i ett försök att ta bort alla cancerformiga noder. Detta kommer att lämna ett ärr på snittplatserna i den övre yttre delen av ditt bröst, nära din armhålan.
Efter dissektion av lymfkörtlar har många kvinnor smärta och nedsatt rörlighet hos den drabbade armen. I vissa fall kan denna smärta vara permanent.
Hur du anpassar sig till ändringarna
Du kan välja att konsultera en plastikkirurg innan du genomgår operation för att upptäcka tillgängliga alternativ. Rekonstruktion kan göras med antingen din egen bröstvävnad eller silikon eller vattenfyllda implantat. Dessa procedurer utförs vanligtvis i tandem med din operation eller därefter.
Proteser är ett alternativ till återuppbyggnad. Om du inte vill ha bröstrekonstruktion men ändå vill ha en bröstform kan du välja att använda en protes. En protes kallas också en bröstform.
En protes kan skjutas in i din BH eller baddräkt för att fylla utrymmet där ditt bröst var. Dessa bröstformer finns i många former, storlekar och material som passar dina behov.
Utöver återuppbyggnaden kan du göra några saker för att hjälpa dig själv anpassa sig till din nya kropp och hantera några av förändringarna:
- För att avvärja viktökning, ät en hälsosam kost med gott om frukt, grönsaker och fullkorn. Begränsa ditt sockerintag, dricka mycket vatten och få god fysisk aktivitet.
- För att hjälpa till med svullnad från vätskeretention kan du fråga din läkare om olika diuretika mediciner som hjälper kroppen att bli av med överskott av vatten.
- För hårförlust, överväga att klippa håret kort innan du börjar kemoterapi så att förlusten kommer att känna mindre dramatisk. Du kan också titta på att köpa peruker i en mängd olika nyanser, längder och stilar. Alternativt kan du välja att ha en halsduk eller hatt.
- För att lindra obehag från strålning, bära lös kläder som inte irriterar huden. Fråga din läkare om olika krämer eller salvor som kan lugna din hud. Ispaket och värmepolster hjälper vanligtvis inte till att lindra symptomen.
Att lägga till olika behandlingar och deras tillhörande fysiska förändringar i mixen kanske säkert känns som för mycket att hantera ibland. Om du har oro för kroppsbild eller depression, kontakta dina vänner, familj och medicinskt team.
Vad är utsikterna?
I en studie publicerad av Psychosomatic Medicine undersökte forskarna sambandet mellan psykologisk nöd och canceröverlevnad. De samlade in data från över 200 personer med cancer vid diagnostiden och igen med 4-månadersintervall i upp till 10 år.
Forskarna fann att om symptom på depression var närvarande förutsagdes en kortare överlevnadstid totalt sett.
Var framför allt vänlig mot dig själv. Se till att du har ett stödsystem på plats och räcka efter hjälp om du känner dig låg på din föränderliga kropp. Ring ditt supportsystem när du behöver en boost.
Den goda nyheten är att tidig diagnos av bröstcancer generellt leder till bättre överlevnad.
