Det har gått sju år, men jag minns fortfarande att jag fick min bröstcancerdiagnos som i går. Jag var på tåget på väg hem när jag fick telefonsamtalet från mitt läkarkontor. Förutom att min läkare på tio år var på semester, så en annan läkare som jag aldrig hade träffat ringde i stället.
”Jag är ledsen att informera dig, du har bröstcancer. Men det är den bra typen av bröstcancer. Du måste kontakta en kirurg för att få tumören bort, sade han.
Efter två månader med tester och biopsier slog det fortfarande som en tegelvägg för att höra de fruktade fyra ord, "Du har bröstcancer." Och den goda typen? Allvarligt? Vem säger det?
Lite visste jag att jag snart skulle vara knädjup i en värld av tester, genetik, receptorer, diagnos och behandlingar. Den läkaren hade goda avsikter när han sa "den goda typen", och det finns en liten sanning i det uttalandet - men det är inte vad någon tänker på när de får en diagnos.
Bara orden invasiva och icke-invasiva kan förändra allt
Enligt Dr. David Weintritt, brettkirurg som är certifierad med bröst och grundare av National Breast Center Foundation, finns det två primära typer av bröstcancer: duktalt karcinom in situ (DCIS) och invasivt duktalt karcinom (IDC).
Nyare studier har visat att vissa personer med DCIS kan vara noggrannare snarare än behandlade, vilket ger hopp för dem som får denna diagnos. Cirka 20 procent av bröstcancer är DCIS eller icke-invasiva. Det är 20 procent av människor som andas lite lättare när de hör sin diagnos.
Och de andra 80 procenten?
De är invasiva.
Och även med en invasiv bröstcancerdiagnos är behandlingen och erfarenheten inte en storlek i alla storlekar.
Vissa hittas tidigt, andra växer långsamt, andra är godartade och andra är dödliga. Men det vi alla kan relatera till är rädslan, stressen och spänningen som följer med diagnosen. Vi räckte ut till flera kvinnor * och frågade om deras erfarenheter och berättelser.
* De fyra kvinnor som intervjuades kom med på att använda sina förnamn. De ville att läsarna skulle veta att de är verkliga överlevande och ville ge hopp till nästa generation kvinnor som får en diagnos.
"Min kirurg gjorde mig rädd." - Jenna, diagnostiserad 37 år
Jenna fick en måttligt differentierad IDC-diagnos. Hon bar också en genetisk mutation och hade cancerceller som delades snabbare. Jennas kirurg var faktiskt väldigt trubbig över hur aggressiv hennes tredubbla positiva bröstcancer var.
Lyckligtvis var hennes onkolog optimistisk och gav henne den bästa åtgärden för behandling. Det inkluderade sex omgångar med kemo var tredje vecka (Taxotere, Herceptin och Carboplatin), Herceptin under ett år och en dubbel mastektomi. Jenna håller på att avsluta en femårig behandling av Tamoxifen.
Innan Jenna's behandling började frös hon äggen för att ge henne möjligheten att få barn. På grund av genmutationen har Jenna också en ökad risk för äggstockscancer. Hon diskuterar för närvarande med sin läkare möjligheten att ta bort sina äggstockar.
Jenna har nu varit cancerfri i över tre år.
"Min klump var liten och aggressiv." - Sherree, diagnosen 47 år
Sherree hade en liten men aggressiv tumör. Hon fick 12 veckor med kemo, sex veckors strålning och sju år med Tamoxifen. Sherree var också en del av en dubbelblind studie av läkemedlet Avastin, som hon har varit med på under de senaste tre åren.
När Sherree fick en lumpektomi som utfördes för att ta bort tumören, var marginalerna inte "rena", vilket innebär att tumören började spridas. De var tvungna att gå in igen och ta bort mer. Hon valde sedan en mastektomi för att säkerställa att allt var ute. Sherree firar sin åttaåriga överlevande och räknar dagarna för att slå den stora # 10.
"Jag hade en dubbel whammy." - Kris, diagnostiserad 41
Kris första diagnos var när hon var 41 år gammal. Hon hade en mastektomi på vänster bröst med rekonstruktion och var på Tamoxifen i fem år. Kris var nio månader från den första diagnosen när hennes onkolog hittade en annan klump på hennes högra sida.
För det gick Kris genom sex omgångar med kemo och fick en mastektomi på sin högra sida. Hon hade också tagit bort en del av bröstväggen.
Efter två diagnoser och förlust av båda brösten, 70 kilo och en man, har Kris en ny syn på livet och lever varje dag med tro och kärlek. Hon har varit cancerfri i sju år och räknar.
"Min läkare såg på mig med synd." - Mary, diagnostiserad 51 år
När Mary fick sin diagnos såg hennes läkare med medlidande på henne och sa:”Vi måste gå vidare med denna ASAP. Detta kan behandlas nu på grund av framstegen inom medicin. Men om detta var för tio år sedan, skulle du ha tittat på en dödsdom.”
Mary tog sex cykler med kemo och Herceptin. Hon fortsatte sedan Herceptin ytterligare ett år. Hon genomgick strålning, en dubbel mastektomi och rekonstruktion. Mary är en tvåårig överlevande-trevare och har varit i klarhet sedan dess. Ingen synd nu!
"Oroa dig inte. Det är den bra typen av bröstcancer. ' - Holly, diagnostiserad 39 år
När det gäller mig och min "bra typ" av bröstcancer, innebar min situation att jag hade en långsamt växande cancer. Jag fick en lumpektomi på mitt högra bröst. Tumören var 1,3 cm. Jag hade fyra omgångar med kemo och sedan 36 strålningssessioner. Jag har varit på Tamoxifen i sex år och gör mig redo att fira min sjunde års överlevande.
Vi kan ha olika resor, men du är inte ensam
Förutom bröstcancerdiagnosen som förbinder oss alla som krigare systrar, har vi alla en sak gemensamt: Vi hade en idé. Långt innan diagnosen, testerna, biopsierna visste vi. Oavsett om vi kände klumpen på egen hand eller på läkarkontoret visste vi.
Det var den lilla rösten inuti oss som berättade för oss att något inte stämde. Om du eller en älskad misstänker att något är fel, vänligen kontakta en läkare. Det kan vara skrämmande att få en bröstcancerdiagnos, men du är inte ensam.
"Oavsett diagnos är det viktigt för alla patienter att samtala med sin läkare, onkolog eller specialist för att skapa ett personligt tillvägagångssätt och en framgångsrik behandlingsplan," uppmuntrar Dr. Weintritt.
Vi fem återhämtar oss fortfarande, både ute och inne. Det är en livslång resa, där vi alla lever varje dag till fullo.
Holly Bertone är en överlevande av bröstcancer och lever med Hashimotos sjukdom. Hon är också författare, bloggare och hälsosamt levande förespråkare. Läs mer om henne på sin webbplats, Pink Fortitude.
