En ljus dag den senaste september vandrade en grupp turister vidare till den historiska amfiteatern i Golden Gate Park i San Francisco. De blandade sig på scenen och anslöt sig gradvis till firandet, dansade till musiken som sprang ut till publiken.
En kvinna från gruppen bad mig ta sin bild. Hon frågade vad festivalen handlade om. När jag berättade för henne att vi ökar medvetenheten om leversjukdom, föll hennes mun öppen.
Firandet som inträffade runt oss var American Liver Foundation: s årliga Liver Walk. Kvinnan såg sig förvånad omkring. Spänningen var elektrisk. Denna typ av merrymaking är inte vad som vanligtvis förväntas av människor som kämpar mot en sjukdom.
Fronten av parken hade stora kolumner med ballonger inramade en DJ, som spelade upptagen dansmusik. Fler ballonger på baksidan av parken markerade Liver Walks mållinje. Där jublade frivilliga när familjer och vänner slutade sin seger varv.
I parken erbjöd säljare och bås information, priser, ansiktsmålning, hälsosamma snacks och godisar för alla. Vid Healthline-fotoboden flöt skrattet ut till parken när värdefulla minnen fångades.
Familjer, vänner och individer hade kommit tillsammans med ett mål i åtanke: att ge sitt bidrag till The American Liver Foundation (ALF). Vissa familjer promenerade med en älskad som lever med leversjukdom. Andra firade levertransplantation eller seger över levercancer. Och några grupper kom som en minnesmärke till en älskad som hade tappat kampen med leversjukdom.
Liver Walk i San Francisco är bara en del av en kust-till-kust-ansträngning för att öka medvetenheten och medel för att bekämpa leversjukdom. Insamling tillhandahåller de resurser som behövs för forskning om att hitta nya behandlingar. Offentlig utbildning sprider ordet om hur man kan förebygga leversjukdom. ALF ger också stöd till individer och familjer som behöver det mest.
När människor förenas för att hjälpa varandra är det alltid en fest. Vid Liverpromenaden ses varje person engagemang i framtida generationers liv som kommer att dra nytta av de program och tjänster som tillhandahålls. Ja, vilda jubel i slutet av varje evenemang är en entusiastisk och målmedveten handling mot leversjukdom.
Jag knäppte en bild av gruppen turister som log brett bredvid ALF: s banner. Med öppna hjärtan och dansande fötter fortsatte vi firandet. ALF och alla dess anhängare hade avslutat ytterligare en triumferande Liverpromenad i parken - och vi har bilderna att visa det.
