I hjärnans bas finns det högra och vänstra mammillärkroppar. Dessa går också under deras latinska namn, corpus mamillare. Varje "kropp" har en rund och slät form. De är en del av det limbiska systemet.
Varje däggdjurskropp förenar sig med prektektum, thalamus och andra delar för att utgöra den större diencephalon-delen av hjärnan. Dessa kroppar är anslutna direkt till hjärnan, och de vidarebefordrar impulser till thalamus. Den övergripande vägen, från amygdala till thalamus, benämns ofta Papez-kretsen.
Tillsammans med de dorsomediala och främre kärnorna i thalamus, spelar varje mammillärkropp en aktiv roll i hur det erkännande minnet (som att se någons ansikte och komma ihåg att du träffat tidigare) bearbetas. Vissa tror att kropparna lägger sensorisk luktdetalj till lagrade minnen.
Minneförlust kan bero på skada på endera bröstkropp. Vanligtvis är skador orsakade av förlängd brist på tiamin (vitamin B1) i kroppen. Vissa symtom och komplikationer av Wernicke-Korsakoff syndrom kan också spela en roll. Wernicke-Korsakoff syndrom är ett spektrum av hjärnstörningar orsakade av tiaminbrist. Detta är oftast resultatet av alkoholism. Wernicke encefalopati är ett tidigare skede av Korsakoffs syndrom. Symtomen inkluderar förlust av muskelkoordination, synproblem, minnesförlust och oförmåga att bilda nya minnen.
