Vad är livsstöd?
Termen "livsstöd" avser alla kombinationer av maskiner och mediciner som håller en persons kropp vid liv när deras organ annars skulle sluta fungera.
Vanligtvis använder människor orden livsstöd för att hänvisa till en mekanisk ventilationsmaskin som hjälper dig att andas även om du är för skadad eller sjuk för att lungorna ska fortsätta arbeta.
En annan orsak till behovet av en ventilator är en hjärnskada som inte tillåter personen att skydda sin luftväg eller initiera andningar effektivt.
Livsstöd är det som ger läkarna förmågan att utföra komplicerade operationer. Det kan också förlänga livet för människor som återhämtar sig från traumatiska skador. Livsstöd kan också bli en permanent nödvändighet för vissa människor att hålla sig vid liv.
Det finns många människor som har bärbara ventilatorer och fortsätter att leva ett relativt normalt liv. Men människor som använder en livsmedelsbaserad enhet återhämtar sig inte alltid. De får inte återfå förmågan att andas och fungera på egen hand.
Om en person på en ventilator är i ett långsiktigt medvetslöshet, kan detta sätta familjemedlemmar i den svåra situationen att välja om deras nära och kära ska fortsätta att leva i ett medvetslöst tillstånd med hjälp av maskinen.
Typer av livsstöd
Mekanisk ventilator
När symptomen på lunginflammation, KOL, ödem eller andra lungtillstånd gör det för svårt att andas på egen hand, är en kortsiktig lösning att använda en mekanisk ventilator. Det kallas också en andningsskydd.
Andningsskyddet tar på sig jobbet med att ge andetag och hjälpa till med gasutbyte medan resten av kroppen får en paus och kan arbeta med läkning.
Andningsskydd används också i de senare stadierna av kroniska hälsotillstånd, såsom Lou Gehrigs sjukdom eller ryggmärgsskador.
De flesta som behöver använda en andningsskydd blir bättre och kan leva utan en. I vissa fall blir livsstödet ett permanent behov av att hålla personen vid liv.
Hjärt-lungåterupplivning (HLR)
HLR är en grundläggande första hjälpen åtgärd för att rädda en persons liv när de slutar andas. Hjärtstillestånd, drunkning och kvävning är alla fall där någon som slutat andas kan räddas med HLR.
Om du behöver HLR trycker den som ger HLR ner på bröstet för att hålla blodet pumpande genom ditt hjärta medan du är medvetslös. Efter framgångsrik hjärtresultat kommer en läkare eller förstsvarare att bedöma om andra typer av livsstödsåtgärder eller behandling behövs.
defibrillering
En defibrillator är en maskin som använder skarpa elektriska pulser för att förändra ditt hjärtrytm. Den här maskinen kan användas efter en hjärthändelse, som en hjärtattack eller arytmi.
En defibrillator kan få ditt hjärta att slå normalt trots ett underliggande hälsotillstånd som kan leda till större komplikationer.
Konstgjord näring
Även känd som "rörmatning" ersätter konstgjord näring att äta och dricka med ett rör som direkt sätter in näring i kroppen.
Detta är inte nödvändigtvis livsstöd, eftersom det finns människor med matsmältnings- eller utfodringsproblem som annars är friska som kan lita på konstgjord näring.
Men konstgjord näring är vanligtvis en del av ett livsstödssystem när en individ är medvetslös eller på annat sätt inte kan leva utan ett andningsskydd.
Konstgjord näring kan hjälpa till att upprätthålla livet i slutstadierna av vissa terminalförhållanden också.
Vänster kammarstöd
En LVAD används i fall av hjärtsvikt. Det är en mekanisk anordning som hjälper den vänstra kammaren att pumpa blod till kroppen.
Ibland blir en LVAD nödvändig när en person väntar på en hjärttransplantation. Det ersätter inte hjärtat. Det hjälper bara hjärtat att pumpa.
LVAD: er kan ha betydande biverkningar, så en person på hjärttransplantationslistan kan välja att få en implanterad efter att ha utvärderat sin troliga väntetid och risk med sin läkare.
Extrakorporeal membranoxygenering (ECMO)
ECMO kallas också extrakorporealt livsstöd (ECLS). Detta beror på maskinens förmåga att utföra jobbet med antingen bara lungorna (veno-venös ECMO) eller både hjärtat och lungorna (veno-arteriell ECMO).
Det används särskilt hos spädbarn som har underutvecklade hjärt- eller andningsorgan på grund av allvarliga störningar. Barn och vuxna kan också behöva ECMO.
ECMO är ofta en behandling som används efter att andra metoder har misslyckats, men det kan säkert vara ganska effektivt. När personens eget hjärta och lungor stärks kan maskinen stängas av för att personens kropp ska kunna ta över.
I vissa fall kan ECMO användas tidigare vid behandling för att förhindra skador på lungorna från höga ventilatorinställningar.
Starta livstöd
Läkare startar livsstöd när det är klart att din kropp behöver hjälp för att stödja din grundläggande överlevnad. Detta kan bero på:
- orgelfel
- blodförlust
- en infektion som har blivit septisk
Om du har lämnat skriftliga instruktioner som du inte vill sätta på livsstöd, kommer läkaren inte att starta processen. Det finns två vanliga typer av instruktioner:
- resuscitera inte (DNR)
- tillåt naturlig död (OCH)
Med en DNR kommer du inte att återupplivas eller få ett andningsrör om du slutar andas eller upplever hjärtstopp.
Med AND kommer läkaren att låta naturen ta sin väg även om du behöver medicinsk intervention för att hålla dig vid liv. Men allt kommer att göras för att hålla dig bekväm och smärtfri.
Stoppar livsstöd
Med livsstödsteknologi har vi förmågan att hålla människor levande mycket längre än vi brukade. Men det finns fall där svåra beslut om livsstöd kan ligga hos en persons nära och kära.
När en persons hjärnaktivitet upphör, finns det ingen chans att återhämta sig. I de fall där ingen hjärnaktivitet upptäcks kan en läkare rekommendera att stänga av en andningsapparat och stoppa konstgjord näring.
Läkaren kommer att genomföra flera tester för att vara helt säkra på att det inte finns någon chans att återhämta sig innan den rekommenderar.
Efter att ha stängt av livstödet kommer en person som är hjärndöd att dö inom några minuter, eftersom de inte kan andas på egen hand.
Om en person befinner sig i ett permanent vegetativt tillstånd men inte hjärndöd, består deras livsstöd troligen av vätskor och näring. Om dessa stoppas kan det ta allt från några timmar till flera dagar innan personens vitala organ stängs helt av.
När du funderar på om du vill stänga av livstödet finns det många enskilda faktorer som spelas. Du kanske vill tänka på vad personen skulle ha velat. Detta kallas substituerad dom.
Ett annat alternativ är att överväga vad som är i din älskas bästa intresse och försöka fatta ett beslut baserat på det.
Oavsett vad, dessa beslut är intensivt personliga. De kommer också att variera beroende på personens medicinska tillstånd.
Statistiska resultat
Det finns verkligen inga pålitliga mätvärden för procentandelen människor som lever efter att livsstöd administreras eller dras tillbaka.
De bakomliggande orsakerna till varför människor går på livsstöd och den ålder de är när livstöd behövs gör det omöjligt att statistiskt beräkna resultat.
Men vi vet att vissa underliggande förhållanden har goda långsiktiga resultat även efter att en person har fått livstöd.
Statistik tyder på att personer som behöver hjärtryck efter hjärtstillestånd kan göra en fullständig återhämtning. Detta gäller särskilt om HLR som de får ges korrekt och omedelbart.
Efter att tiden har använts på en mekanisk ventilator blir förutsägelser om livslängd svårare att förstå. När du är på en mekanisk andningsskydd som en del av en livslängdsituation under en lång tid börjar dina chanser att överleva utan att det minskar.
En stor andel människor överlever att de togs ur en ventilator under läkarens råd. Vad som händer efter det varierar beroende på diagnos.
En översyn av den tillgängliga forskningen drog i själva verket slutsatsen att fler studier om långsiktiga resultat för personer som befann sig på en mekanisk ventilator behövs.
Avhämtningen
Ingen vill känna sig som”det är upp till dem” när de fattar ett beslut om livsstöd för en älskad. Det är en av de svåraste och mest känslomässiga situationerna som du kanske befinner dig i.
Kom ihåg att det inte är beslutet att ta bort livsstöd som får din älskade att förgå; det är det underliggande hälsotillståndet. Det villkoret orsakas inte av dig eller ditt beslut.
Att prata med andra familjemedlemmar, en sjukhuskapellan eller en terapeut är avgörande i tider av sorg och stressande beslutsfattande. Bli inte pressad för att fatta ett beslut om att stödja dig eller den person du gör det för inte skulle vara bekväm med.
