Jag lyssnade på en ny podcast om livet för läkaren Michael Dillon när värdarna nämnde Dillon var diabetiker.
Värd 1: Här borde vi lägga till att Dillon hade diabetes, vilket på vissa sätt visade sig vara en intressant typ av bra sak eftersom han är hos läkaren eftersom han har diabetes och …
Värd 2: Han älskade verkligen sin tårta.
(Skratt)
Värd 1: Jag kunde inte se om det var typ 2 eller typ 1.
Jag kände att jag hade fått slapp. Än en gång blev jag stingad av ett svårt spets - med min sjukdom som punchline.
När du lever med typ 2-diabetes möter du ofta ett hav av människor som tror att det orsakas av frossa - och därför är mogen för löj
Gör inga misstag med det: Skillnaden som ofta görs mellan typ 1 och typ 2 är också avsiktlig. Betydelsen är att man kan skämtas om, och den andra inte. Den ena är en allvarlig sjukdom, medan den andra är en följd av dåliga val.
Som när någon ögonbockade min efterrätt och sa: "Det är så du fick diabetes."
Som tusentals Wilford Brimley memes som säger "diabeetus" för skratt.
Internet är faktiskt överflödigt av memes och kommentarer som förvirrar diabetes med eftergivande mat och större kroppar.
Ofta är diabetes bara uppsättningen och punchline är amputation, blindhet eller död.
I samband med dessa "skämt" kanske en chuckle på en podcast inte verkar mycket, men det är en del av en större kultur som har tagit en allvarlig sjukdom och reducerat den till ett skämt. Och resultatet är att de av oss som lever med det ofta skämmas till tystnad och lämnas överraskade med självklanden.
Nu har jag beslutat att tala upp när jag ser skämt och antaganden som bidrar till stigma kring typ 2-diabetes.
Jag tror att det bästa vapnet mot okunnighet är information. Detta är bara 5 av de saker som människor bör veta innan de skämt om typ 2:
1. Typ 2-diabetes är inte ett personligt misslyckande - men det kan ofta känna så
Jag använder en kontinuerlig glukosmonitor med en synlig sensor implanterad i armen hela tiden. Det bjuder in frågor från främlingar, så jag förklarar att jag har diabetes.
När jag avslöjar att jag är diabetiker är det alltid tveksamt. Jag har förväntat mig att folk ska bedöma min livsstil baserat på stigma kring sjukdomen.
Jag förväntar mig att alla skulle tro att jag inte skulle vara i den här positionen om jag hade försökt hårdare att inte bli diabetiker. Om jag hade tillbringat mina 20-tal på diet och träning, skulle jag inte ha fått diagnosen 30 år.
Men vad händer om jag berättade att jag tillbringade mina 20-årsåtor på bantning och träning? Och mina 30-tal?
Diabetes är en sjukdom som redan kan känns som ett heltidsjobb: hålla koll på ett skåp med mediciner och kosttillskott, känna kolhydratinnehållet i de flesta livsmedel, kontrollera mitt blodsocker flera gånger om dagen, läsa böcker och artiklar om hälsa och hantera en komplex kalender med saker som jag ska göra för att vara "mindre diabetiker."
Försök hantera skammen som är kopplad till diagnosen ovanpå allt detta.
Stigma får människor att hantera det i hemlighet - gömmer sig för att testa blodsocker, känner sig besvärliga i gruppsituationssituationer där de måste göra val baserat på sin diabetesbehandlingsplan (förutsatt att de äter middag med andra människor alls) och deltar ofta i medicinska möten.
Även att plocka upp recept kan vara pinsamt. Jag medger att jag använde drivenheten igenom när det är möjligt.
2. Till skillnad från stereotypen är diabetes inte en”straff” för dåliga val
Diabetes är en biologisk process som inte fungerar. Vid typ 2-diabetes svarar celler inte effektivt på insulin, hormonet som levererar glukos (energi) från blodomloppet.
Mer än 30 miljoner människor i USA (10 procent av befolkningen) har diabetes. Cirka 29 miljoner av dessa människor har typ 2-diabetes.
Att äta socker (eller något annat) orsakar inte diabetes - orsaken kan inte hänföras till ett eller några få livsstilsval. Många faktorer är inblandade och flera genmutationer har förknippats med en högre risk för diabetes.
Varje gång en koppling skapas mellan livsstil eller beteende och sjukdomar, den är fastklämd som biljett för att undvika sjukdomen. Om du inte får sjukdomen måste du ha arbetat hårt nog - om du får sjukdomen är det ditt fel.
Under de senaste två decennierna har detta vilat kvadrat på mina axlar, placerat där av läkare, dömande främlingar och mig själv: totalansvaret för att förebygga, stoppa, vända och slåss mot diabetes.
Jag tog det ansvaret på allvar, tog pillerna, räknade kalorierna och dök upp för hundratals möten och utvärderingar.
Jag har fortfarande diabetes.
Och att det inte är en återspegling av de val jag har eller inte har gjort - för som en sjukdom är det mycket mer komplicerat än så. Men även om det inte var så "förtjänar ingen" att drabbas av någon sjukdom, inklusive diabetes.
3. Mat är långt ifrån det enda som påverkar glukosnivån
Många (jag själv inkluderade under en mycket lång tid) tror att blodsockret till stor del är hanterbart genom att äta och träna enligt råd. Så när mitt blodsocker är utanför det normala intervallet, måste det bero på att jag inte uppfört mig, eller hur?
Men blodsocker, och vår kropps effektivitet när det gäller att reglera det, bestäms inte strikt av vad vi äter och hur ofta vi rör oss.
Nyligen återvände jag hem från en vägresa som var övertröttad, uttorkad och stressad - på samma sätt som alla känner sig när de återinför det verkliga livet efter en semester. Jag vaknade nästa morgon med ett fastande blodsocker på 200, långt över min "norm."
Vi hade inga matvaror så jag hoppade över frukost och gick till jobbet med rengöring och packning. Jag var aktiv hela morgonen utan att äta lite och trodde säkert att mitt blodsocker skulle sjunka till det normala intervallet. Det var 190 och förblev okarakteristiskt högt i flera dagar.
Det beror på att stress - inklusive stress som läggs på kroppen när någon begränsar sitt livsmedelsintag, anstränger sig för mycket, inte sover tillräckligt, inte dricker tillräckligt med vatten och ja, till och med socialt avslag och stigma - kan också påverka glukosnivåerna.
Intressant nog tittar vi inte på någon som är stressad och varnar dem för diabetes, eller hur? De många komplexa faktorer som bidrar till denna sjukdom är nästan alltid platt till "för kaka."
Det är värt att fråga varför.
4. Kostnaderna för att leva med diabetes typ 2 är enorma
En person med diabetes har medicinska utgifter som är cirka 2,3 gånger högre än någon utan diabetes.
Jag har alltid levt med privilegiet att vara välförsäkrad. Ändå spenderar jag tusentals på medicinska besök, förnödenheter och mediciner varje år. Att spela enligt reglerna för diabetes innebär att jag går till en hel del specialiserade möten och fyller varje recept, och enkelt uppfyller min försäkringsavdrag i mitten av året.
Och det är bara de ekonomiska kostnaderna - den mentala bördan är obestämbar.
Personer med diabetes lever med ständig medvetenhet om att sjukdomen, om den inte är kontrollerad, kommer att leda till förödande konsekvenser. En Healthline-undersökning fann att människor är mest oroliga för blindhet, nervskada, hjärtsjukdom, njursjukdom, stroke och amputation.
Och så finns det den ultimata komplikationen: döden.
När jag först fick 30 diagnos sa min läkare att diabetes definitivt skulle döda mig, det var bara en fråga om när. Det var en av de första svaga kommentarerna om mitt tillstånd att jag inte skulle hitta roliga.
Vi möter så småningom vår egen dödlighet, men få får skylden för att skynda på det som diabetikerna är.
5. Det är inte möjligt att eliminera alla riskfaktorer för diabetes
Diabetes av typ 2 är inte ett val. Följande riskfaktorer är bara några exempel på hur mycket av denna diagnos som finns utanför vår kontroll:
- Din risk är större om du har en bror, syster eller förälder som har diabetes typ 2.
- Du kan utveckla typ 2-diabetes i alla åldrar, men din risk ökar när du blir äldre. Din risk är särskilt hög när du fyller 45 år.
- Afroamerikaner, latinamerikanska amerikaner, asiatamerikaner, öar i Stillahavsområdet och indianer (amerikaner och indianer i Alaska) löper högre risk än kaukasier.
- Personer som har ett tillstånd som kallas polycystiskt ovariesyndrom (PCOS) har ökad risk.
Jag fick diagnosen PCOS i tonåren. Internet existerade knappt vid den tiden, och ingen visste vad PCOS egentligen var. Med tanke på en funktionsfel i reproduktionssystemet gjordes ingen bekräftelse på störningens påverkan på metabolism och endokrin funktion.
Jag tog upp vikt, tog skylden och fick en diabetesdiagnos 10 år senare.
Viktkontroll, fysisk aktivitet och matval kan bara - i bästa fall - minska risken för att utveckla typ 2-diabetes, inte eliminera den. Och utan noggranna åtgärder kan kronisk bantning och överansträngning lägga stress på kroppen med motsatt effekt.
Verkligheten är? Diabetes är komplex, precis som alla andra kroniska hälsoproblem.
Med tiden har jag lärt mig att leva med diabetes också innebär att hantera rädsla och stigmatisering - och utbilda de omkring mig, oavsett om jag gillar det eller inte
Nu bär jag dessa fakta i mitt verktygssats, i hopp om att förvandla några okänsliga skämt till ett lärabart ögonblick. När allt kommer omkring är det bara genom att tala upp att vi kan börja flytta berättelsen.
Om du inte har erfarenhet av diabetes med första hand, vet jag att det kan vara svårt att empati.
Istället för att skämta om någon typ av diabetes, försök dock se dessa ögonblick som möjligheter för medkänsla och alllysning. Försök att erbjuda stöd till personer som kämpar med diabetes, precis som du skulle göra för andra kroniska tillstånd.
Mycket mer än dom, skämt och oönskade råd, det är stöd och äkta vård som hjälper oss att leva bättre liv med denna sjukdom.
Och för mig är det värt mycket mer än att skratta på någon annans bekostnad.
Anna Lee Beyer skriver om mental hälsa, föräldraskap och böcker för Huffington Post, Romper, Lifehacker, Glamour och andra. Besök henne på Facebook och Twitter.
