En cancerdiagnos kan vara överväldigande och livsförändrande. Det finns dock många behandlingsalternativ som arbetar för att bekämpa cancerceller och förhindra att de sprids.
Kemoterapi och strålning är bland de mest effektiva behandlingarna för de flesta typer av cancer. Även om de har samma mål finns det viktiga skillnader mellan de två typerna av terapi.
I den här artikeln hjälper vi att förklara hur dessa behandlingar fungerar, hur de skiljer sig från varandra och vilka typer av biverkningar de kan ha.
Vilka är de viktigaste skillnaderna mellan kemoterapi och strålning?
Den största skillnaden mellan kemo och strålning är hur de levereras.
Kemoterapi är ett läkemedel som ges för att behandla cancer som är utformat för att döda cancerceller. Det tas vanligtvis via munnen eller ges genom en infusion i en ven eller läkemedelsport.
Det finns många olika typer av kemoterapi läkemedel. Din läkare kan förskriva den typ som är mest effektiv vid behandling av din specifika typ av cancer.
Kemoterapi kan ha många biverkningar, beroende på vilken typ du får.
Strålterapi innebär att ge höga doser av strålningstrålar direkt in i en tumör. Strålningsstrålarna förändrar tumörens DNA-smink, vilket får den att krympa eller dö.
Denna typ av cancerbehandling har färre biverkningar än kemoterapi eftersom den endast riktar sig till ett område i kroppen.
Vad man ska veta om kemoterapi
Hur kemoterapi fungerar
Kemoterapimediciner är utformade för att förstöra celler i kroppen som delar sig snabbt - specifikt cancerceller.
Men det finns celler i andra delar av din kropp som också delar sig snabbt men inte är cancerceller. Exempel inkluderar cellerna i din:
- hårsäckar
- naglar
- matsmältningskanalen
- mun
- benmärg
Kemoterapi kan oavsiktligt rikta och förstöra dessa celler också. Detta kan orsaka ett antal olika biverkningar.
Din onkolog (cancerläkare) kan bestämma vilken typ av kemoterapimediciner som är mest effektiva vid behandling av den typ av cancer du har.
Kemoterapi leverans
När du får kemoterapi kan den ges i ett par olika former:
- oralt (via mun)
- intravenöst (genom en ven)
Kemo ges ofta i "cykler", vilket innebär att det ges vid specifika tidsintervall - vanligtvis med några veckor - för att rikta cancercellerna vid en viss punkt i deras livscykel.
Biverkningar av kemoterapi
Du kan uppleva biverkningar med kemoterapi. Vilken typ av biverkningar du har beror på vilken typ av kemoterapi du får och alla andra hälsotillstånd du redan kan ha.
Vissa biverkningar av kemoterapi inkluderar:
- illamående och kräkningar
- håravfall
- Trötthet
- infektion
- sår i munnen eller halsen
- anemi
- diarre
- svaghet
- smärta och domningar i extremiteterna (perifer neuropati)
Det är viktigt att komma ihåg att olika kemoterapi medför olika biverkningar och att alla reagerar på kemo på olika sätt.
Vad du ska veta om strålning
Hur strålning fungerar
Med strålterapi fokuseras strålstrålar på ett specifikt område i din kropp. Strålningen förändrar tumörens DNA-sammansättning, vilket gör att cellerna dör istället för att multiplicera och eventuellt sprida sig.
Strålning kan användas som den primära metoden för att behandla och förstöra en tumör, men den kan också användas:
- att krympa en tumör innan den tas bort med operation
- att döda alla återstående cancerceller efter en operation
- som en del av en kombinerad behandlingsmetod med kemoterapi
- när du har ett medicinskt tillstånd som kan förhindra dig från att få kemoterapi
Strålning leverans
Det finns tre typer av strålterapi som används för att behandla cancer:
- Extern strålning. Den här metoden använder strålstrålar från en maskin som fokuserar direkt på tumörens plats.
- Intern strålning. Även kallad brachyterapi, den här metoden använder strålning (antingen flytande eller fast) som placeras i din kropp nära där tumören är.
- Systemisk strålning. Denna metod involverar strålning i piller eller flytande form som antingen tas via munnen eller injiceras i en ven.
Vilken typ av strålning du får beror på vilken typ av cancer du har, liksom vad din onkolog tror är mest effektiv.
Biverkningar av strålterapi
Eftersom strålterapi är inriktad på ett område i din kropp kan du uppleva färre biverkningar än med kemoterapi. Det kan dock fortfarande påverka friska celler i kroppen.
Biverkningar av strålning kan inkludera:
- matsmältningsbesvär som illamående, kräkningar, magkramper, diarré
- hudförändringar
- håravfall
- Trötthet
- sexuell dysfunktion
När är en terapi bättre än den andra?
Ibland kan en av dessa behandlingar vara mer effektiv än den andra för att behandla en viss typ av cancer. Andra gånger kan kemo och strålning faktiskt komplettera varandra och ges tillsammans.
När du träffar ditt canceromsorgsteam kommer din onkolog att ge dig de alternativ som är mest effektiva för att behandla din typ av cancer.
Tillsammans med ditt canceromsorgsteam kan du bestämma det behandlingsalternativ som passar dig.
Kan kemo och strålning användas tillsammans?
Kemo och strålning används ibland tillsammans för att behandla vissa typer av cancer. Detta kallas samtidig behandling. Detta kan rekommenderas om din cancer:
- kan inte tas bort med operation
- kommer sannolikt att spridas till andra delar av kroppen
- svarar inte på en viss typ av behandling
Att hantera biverkningar
Med både kemoterapi och strålning finns det en stor sannolikhet för vissa biverkningar. Men det betyder inte att du inte kan göra något åt dem.
Här är några tips för att hantera biverkningarna av cancerbehandlingar:
- Fråga din läkare om mediciner du kan ta för att behandla illamående och kräkningar.
- Placera en alkoholkudde på näsbron om du får illamående.
- Ät popsicles för att lindra smärtan från munsår.
- Försök att dricka ingefära ale eller ingefära te för att underlätta illamående.
- Ät is chips för att hålla dig hydratiserad.
- Dela upp dina måltider så att de är mindre och lättare att äta. Fokusera på att äta mat som innehåller mycket näringsämnen och protein.
- Tvätta händerna ofta för att undvika att få en infektion.
- Prova akupunktur. Enligt kliniska prövningar kan denna alternativa terapi underlätta illamående och kräkningar orsakade av kemoterapi.
Prata alltid med ditt sjukvårdsteam om eventuella biverkningar. De kommer att kunna ge dig specifika råd och instruktioner om vad du kan göra för att lindra dina symtom.
Poängen
Kemoterapi och strålning är två av de vanligaste typerna av cancerbehandlingar. Oavsett om du får kemo eller strålning beror på typen och platsen för din cancer, liksom din allmänna hälsostatus.
Den största skillnaden mellan kemo och strålning är hur de levereras.
Kemoterapi levereras genom en infusion i en ven eller läkemedelsport, eller den kan tas oralt. Med strålterapi fokuseras strålstrålar på ett specifikt område i din kropp.
Målet med båda typerna av behandling är att förstöra cancercellerna och samtidigt begränsa effekterna på resten av kroppen.
