Mycket av hjärnans fysiologiska uppgift innebär att ta emot information från resten av kroppen, tolka den informationen och sedan vägleda kroppens svar på den. Typer av input som hjärnan tolkar inkluderar lukt, ljus, ljud och smärta. Hjärnan hjälper också till att utföra viktiga operationer som andas, upprätthålla blodtryck och släppa hormoner (kemiska signaler som styr vissa celler och organ).
Hjärnan är indelad i sektioner. Dessa sektioner inkluderar cerebrum, cerebellum, diencephalon och hjärnstammen.
Var och en av dessa delar ansvarar för vissa delar av hjärnans övergripande jobb. De större delarna är i sin tur uppdelade i mindre områden som hanterar mindre delar av arbetet. Olika områden delar ofta ansvaret för samma uppgift.
Den storhjärnan är den största delen av hjärnan. Det är ansvarigt för minne, tal, sinnen, känslomässigt svar och mer. Det är uppdelat i flera avsnitt som kallas lobar. Dessa lober kallas frontal, temporär, parietal och occipital; var och en hanterar ett specifikt segment av cerebrums jobb.
Den Lillhjärnan är under och bakom storhjärnan och är kopplad till hjärnstammen. Den styr motorisk funktion, kroppens förmåga att balansera och dess förmåga att tolka information som skickas till hjärnan av ögon, öron och andra sensoriska organ.
Funktionerna som hjärnstammen styr inkluderar andning, blodtryck, vissa reflexer och de förändringar som sker i kroppen under det som kallas "fight or flight" -svaret. Hjärnstammen är också uppdelad i flera distinkta avsnitt: mellanhjärnan, pons och medulla oblongata.
Den diencephalon är inne i storhjärnan ovanför hjärnstammen. Dess uppgifter inkluderar sensorisk funktion, kontroll av matintag och kroppens sömncykel. Liksom med de andra delarna av hjärnan är den indelad i sektioner. Dessa inkluderar thalamus, hypothalamus och epithalamus.
Hjärnan är skyddad från skador av flera lager av försvar. Ytterst är skallens ben. Under skallen finns hjärnhinnorna, en serie robusta membran som omger hjärnan och ryggmärgen. Inuti hjärnhinnorna dämpas hjärnan av vätska.
Ändå kan hjärnan drabbas av skador, bli sjuka eller fungera. Dessa problem kan omfatta cancer, fysiska skador som skallbrott och brott i blodkärl som levererar hjärnan.
